Pendant plus de vingt ans, Gianluigi Buffon a croisé la route des plus grands joueurs de l’histoire du football. De Lionel Messi à Zinédine Zidane, en passant par Ronaldo Nazario, l’ancien gardien italien a affronté les plus grandes légendes. Mais s’il y a bien un joueur qui l’a particulièrement marqué, c’est Cristiano Ronaldo.
Dans un entretien accordé à Tuttosport, l’ancien portier de la Juventus est revenu sur les duels mémorables qu’il a livrés face à la superstar portugaise. Buffon reconnaît que chaque confrontation face à Cristiano Ronaldo était un véritable défi. «Il a marqué à chaque match contre moi, sauf celui où j’ai été expulsé et où il a transformé le penalty. Il m’empêchait de dormir tranquille la nuit précédente. Il avait une férocité, une malice et une vitesse dans les cinq derniers mètres que je n’avais jamais vues chez personne. C’était une bête dans la surface, un vrai tueur», a-t-il confié.
«Un esprit sportif extraordinaire»
Au-delà de ses qualités de buteur, Buffon insiste sur la personnalité et le professionnalisme de Cristiano Ronaldo, qu’il considère comme un adversaire d’exception. «C’était un adversaire, pas un rival. J’ai reconnu en lui un esprit sportif extraordinaire et une sérénité déconcertante face aux événements, ainsi qu’une classe jamais vue sur aucun terrain de football à cette époque. Il avait tout pour se faire adorer de tous, et surtout de ses adversaires.», a-t-il poursuivi.
Buffon compare Cristiano Ronaldo à Ronaldo Nazario
Interrogé sur la comparaison entre Cristiano Ronaldo et Ronaldo Nazario, Buffon refuse d’opposer les deux icônes. Pour lui, chacun a marqué son époque à sa manière. «Ronaldo, le phénomène, a été le protagoniste d’un football qui a radicalement changé depuis. CR7 est incomparable et inégalable dans sa capacité à se transformer et à se perfectionner au fil des années. Il a également connu une longue carrière et des statistiques impressionnantes. Le Brésilien a été malchanceux de subir une blessure qui l’a handicapé par la suite. S’il avait été au sommet de son art pendant 20 ans…», a-t-il révélé.
Les maillots les plus précieux de Buffon
L’ancien champion du monde 2006 a également dévoilé les maillots auxquels il tient le plus dans sa collection. Sans surprise, celui de Cristiano Ronaldo occupe une place particulière. «J’ai le maillot de Cristiano Ronaldo du jour où il a marqué ce but acrobatique contre moi, et celui de Messi de la finale de Berlin. Il m’a proposé de les échanger et j’ai demandé si ça ne le dérangeait pas… C’était bizarre [rires]. J’ai aussi celui de Raúl du Real Madrid et celui de Weah de l’AC Milan. Je regrette de ne pas avoir celui de Zidane… Je l’avais après un match entre Parme et la Juventus en 1996, mais il n’était pas encore très connu. Un ami de la Juventus me l’a demandé et je le lui ai donné.», a-t-il conclu.
Après des années de duels, Buffon et Cristiano Ronaldo ont partagé le même vestiaire à la Juventus entre 2019 et 2021, disputant 26 matchs ensemble. Depuis, leurs chemins se sont séparés : CR7 a poursuivi sa carrière à Manchester United FC puis à Al-Nassr FC, tandis que Buffon a retrouvé Parma Calcio 1913, où il a conclu sa carrière en 2023.
