Parti cet été au Chicago Fire, Robert Lewandowski aurait pu quitter le FC Barcelone bien plus tôt. Et surtout, l’attaquant polonais aurait pu toucher un salaire absolument vertigineux. Son agent, Pini Zahavi, vient de révéler qu’une offre de 200 millions d’euros sur deux ans avait été proposée à son client par l’Arabie saoudite.
À 37 ans, Lewandowski avait donc l’opportunité de rejoindre le championnat saoudien et de devenir l’un des footballeurs les mieux rémunérés de la planète. Pourtant, il a choisi de privilégier son aventure au Barça. Dans un entretien accordé au média polonais SportoweFakty, Pini Zahavi a dévoilé les détails de cette proposition exceptionnelle. «Robert avait sur la table une offre de deux ans d’une valeur de 100 millions d’euros par saison», a expliqué l’agent. Une somme qui aurait évidemment pu faire réfléchir n’importe quel joueur. Mais Lewandowski avait une priorité bien précise : continuer à porter le maillot du FC Barcelone. Interrogé sur les raisons de son refus, Zahavi a été catégorique : «Parce qu’il voulait jouer pour le FC Barcelone».
L’Arabie saoudite avait pourtant des arguments
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Robert Lewandowski n’était pas totalement fermé à l’idée de rejoindre l’Arabie saoudite. Selon son agent, cette destination présentait même plusieurs avantages, notamment pour sa famille. «C’est vrai, Robert voulait jouer en Arabie saoudite. Principalement à cause de la facilité de vie là-bas : le faible décalage horaire entre Riyad et Varsovie, et la distance plus courte jusqu’à la Pologne par rapport aux États-Unis. Nous savions aussi que beaucoup d’argent nous y attendait», a révélé Zahavi. Mais la situation du marché saoudien a progressivement changé. L’agent a donc préféré prévenir son joueur que cette option devenait moins sûre. «Les Saoudiens ont changé leur approche des dépenses… La guerre a aussi compliqué la situation. J’ai donc été honnête avec Robert et je lui ai finalement dit : “Je dois être honnête avec toi. Je connais tout le monde là-bas, je connais le marché, et la situation va être difficile.”»
Le temps de jeu avant l’argent
Si Lewandowski a finalement quitté Barcelone, son choix n’aurait donc pas été dicté par une recherche de salaire plus important. C’est surtout son statut sportif qui aurait pesé dans la décision. Selon Pini Zahavi, l’attaquant voulait continuer à jouer régulièrement et conserver un rôle majeur dans une équipe ambitieuse. «Joan Laporta voulait que Robert reste. Mais Laporta ne se mêle pas du travail des entraîneurs. Ce sont Deco et Hansi Flick qui décident de l’effectif. Et ils ne pouvaient pas garantir à Robert une place dans le onze de départ, ce qui était plus important pour lui que l’argent même», a-t-il expliqué. L’agent résume ainsi parfaitement la mentalité de son client : «Vous le connaissez, il veut toujours jouer, être une pièce maîtresse de l’équipe… donc à un certain moment, nous avons commencé à envisager d’autres options».
