L’avenir de Cristiano Ronaldo avec le Portugal est plus que jamais au centre des discussions. Éliminé en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 par l’Espagne, le capitaine portugais a disputé son dernier Mondial à 41 ans. Alors que le quintuple Ballon d’Or n’a toujours pas annoncé sa décision concernant la suite de son aventure avec la Seleção, plusieurs observateurs estiment déjà que le moment est venu de tourner la page.
C’est notamment l’avis de John Arne Riise. L’ancien défenseur de Liverpool et de Fulham considère que le Portugal doit désormais préparer l’avenir et reproche à Roberto Martinez, qui a quitté son poste après le Mondial, de ne pas avoir suffisamment privilégié les intérêts collectifs. Interrogé par BestBettingSites, l’ancien international norvégien s’est montré particulièrement critique envers la gestion du cas Ronaldo. «Je sais que le sélectionneur portugais adore Ronaldo, mais je trouve que toute cette affaire autour de Ronaldo lors de cette Coupe du monde était assez triste. À un moment donné, il ne marquait plus, puis il a annoncé son retour après avoir inscrit quelques buts, avant de disparaître à nouveau. Je ne pense pas que Roberto Martínez ait géré la situation comme il fallait. Il aurait dû se montrer plus ferme et faire passer l’équipe avant un joueur en particulier», a déclaré Riise.
«Ronaldo devrait laisser la place aux jeunes»
Pour le Norvégien, les performances de Cristiano Ronaldo ne justifient plus une place garantie au sein de la sélection portugaise. À ses yeux, l’attaquant d’Al-Nassr n’a plus les capacités physiques nécessaires pour répondre aux exigences du très haut niveau international. «Je ne pense pas que Ronaldo sera prêt pour l’Euro, ni qu’il soit actuellement assez bon pour jouer avec le Portugal à ce niveau. Il devrait mettre un terme à sa carrière internationale et laisser la place aux jeunes joueurs», a-t-il affirmé. Riise estime surtout que le football moderne impose une implication collective que Ronaldo aurait désormais du mal à fournir pendant 90 minutes. «Le football moderne est incroyablement exigeant sur le plan physique : il faut que les 11 joueurs courent et se battent pour l’équipe, à moins d’être Messi. Ronaldo ne le fait plus, et je pense que sa présence affaiblit l’équipe portugaise plutôt que de l’aider», a ajouté l’ancien défenseur.
Ronaldo refuse de prendre une décision à chaud
Malgré l’élimination du Portugal, Cristiano Ronaldo n’a pas annoncé sa retraite internationale. Visiblement très touché après la défaite contre l’Espagne, le capitaine portugais a préféré laisser planer le doute. «Je suis triste de quitter la Coupe du monde comme ça. J’ai tout donné. J’ai fait de mon mieux. C’était ma dernière Coupe du monde, oui, mais je vais maintenant avoir le temps de réfléchir et d’être avec ma famille. Je ne prendrai aucune décision précipitée. Je ne décide de rien sous le coup de l’émotion. Pour l’instant, la question de savoir si je vais continuer n’a pas d’importance», a déclaré Ronaldo.
Martinez rend hommage à son capitaine
Quelques minutes après l’élimination, Roberto Martinez a également annoncé son départ du poste de sélectionneur du Portugal. Malgré les critiques concernant sa gestion de Cristiano Ronaldo, le technicien espagnol a tenu à rendre hommage à son capitaine. «Des mots de gratitude car il a été un capitaine exemplaire. J’arrive au Portugal à une période de grande confusion, marquée par de nombreux doutes quant à la place de Cristiano. Et pour moi, il a été un exemple», a expliqué Martinez.
L’ancien sélectionneur portugais a notamment insisté sur l’influence de Ronaldo au-delà de ses statistiques. «Non seulement en termes de buts, et les statistiques parlent d’elles-mêmes, mais aussi en termes de passes décisives. C’est son engagement au quotidien, sa façon de vivre le football. Il est un exemple et nous devons le célébrer. Nous parlons d’une icône du football, il n’y a pas beaucoup de Cristiano», a-t-il ajouté. Pour Martinez, le dernier Mondial de Ronaldo restera surtout associé à son investissement auprès du groupe. «Son rêve était de gagner et il a tout fait pour y parvenir, il a donné un exemple incroyable, tant sur le terrain qu’en tant qu’être humain dans le vestiaire. Toute l’équipe gardera ce souvenir à jamais. Un exemple sur le terrain, un exemple en tant que sportif et en tant qu’être humain», a conclu le technicien espagnol.
