Michael Owen n’a pas mâché ses mots au moment d’évoquer la stratégie de recrutement de Manchester United. L’ancien attaquant des Red Devils estime que son ancien club a laissé passer une occasion en or en ne recrutant pas João Pedro lorsqu’il évoluait encore à Watford. Aujourd’hui devenu l’un des joueurs importants de Chelsea, l’attaquant brésilien aurait, selon Owen, pu répondre à un problème récurrent de Manchester United au cours des dernières années : le manque d’efficacité et de solutions dans le secteur offensif.
«Manchester United aurait dû l’acheter il y a environ quatre ans»
João Pedro avait rejoint Chelsea en provenance de Brighton pour environ 60 millions de livres. Rapidement, le Brésilien a justifié les attentes placées en lui en réalisant une première saison particulièrement convaincante avec les Blues. Pour Michael Owen, son potentiel était pourtant déjà évident lorsqu’il évoluait à Watford. L’ancien buteur de Manchester United regrette ainsi que le club mancunien n’ait pas tenté sa chance beaucoup plus tôt.
«Je suis un immense fan de Pedro, je pense qu’il est incroyable. En fait, Manchester United aurait dû l’acheter il y a environ quatre ans quand il était à Watford.», a déclaré Owen dans le podcast «The Good, The Bad & The Football». L’ancien international anglais estime notamment que le Brésilien aurait pu apporter une solution aux problèmes offensifs qui ont longtemps accompagné Manchester United. «United n’avait personne devant pendant des années et je me suis dit : “Ce Pedro-là”, je l’adore. Lui, Morgan Rogers et Cole Palmer en trio d’attaque… des recrues étranges avec Danny Welbeck et Jordan Henderson évidemment», a-t-il ajouté.
João Pedro a rapidement convaincu à Chelsea
Le choix de Chelsea de miser sur João Pedro semble aujourd’hui porter ses fruits. L’attaquant polyvalent a rapidement trouvé sa place dans le dispositif londonien et s’est imposé comme l’un des éléments offensifs majeurs de l’équipe. Avec 20 buts inscrits toutes compétitions confondues la saison dernière, le Brésilien a également pris une place importante dans la hiérarchie offensive, notamment devant Liam Delap. Ses performances ont logiquement attiré l’attention de plusieurs grands clubs européens. Le FC Barcelone aurait notamment manifesté un intérêt pour le joueur.
Owen croit également en Chelsea
Au-delà du cas João Pedro, Michael Owen s’est montré particulièrement enthousiaste concernant les perspectives de Chelsea sous les ordres de Xabi Alonso. Après une saison décevante conclue à la dixième place, les Blues abordent une nouvelle période avec l’avantage de ne pas disputer de compétition européenne. Pour Owen, cette situation pourrait constituer un atout important. «Chelsea. Je peux être complètement à côté de la plaque, mais ils n’ont pas du tout d’Europe et vous voyez à quel point cela a été important au fil des ans. C’était formidable pour Manchester United l’an dernier», a-t-il expliqué. L’ancien attaquant voit également un parallèle avec le travail réalisé par Xabi Alonso au Bayer Leverkusen. «Cet entraîneur [Alonso] a fait quelque chose de similaire avec une équipe qui n’était pas attendue en Allemagne [Bayer Leverkusen], il va changer beaucoup de choses, ils ont bien recruté», a-t-il poursuivi.
«Chelsea peut réaliser une grande saison»
Malgré certaines interrogations, notamment au poste de gardien de but, Owen reste convaincu que Chelsea possède suffisamment d’arguments pour surprendre. «Il y a un gros point d’interrogation au poste de gardien, j’entends ça. Mais je pense simplement que cette équipe peut s’enflammer. Ils n’ont pas de football européen sur lequel se concentrer et il y a de bons joueurs là-bas. Je pense que Chelsea peut réaliser une grande saison», a-t-il assuré.
