Quatre ans après le départ déchirant de Lionel Messi, Joan Laporta souhaite tourner la page avec élégance. Invité de l’émission Bestial sur la chaîne catalane 3Cat, le président du FC Barcelone est revenu sur sa relation avec la légende argentine et a promis un hommage à la hauteur de son héritage au Camp Nou.
«Nous avons eu une très bonne relation pendant longtemps. Lorsque nous n’avons pas renouvelé le contrat, cette relation s’est un peu refroidie. Puis nous nous sommes plus ou moins rétablis», a reconnu Laporta, avant d’ajouter avec émotion : «Nous sommes convaincus que nous lui rendrons un grand hommage. L’hommage qu’il mérite.»
Le président catalan a admis que le départ de Messi en 2021, dans des conditions douloureuses, avait provoqué une certaine distanciation. À l’époque, l’Argentin, en fin de contrat, s’attendait à prolonger son aventure au Barça. Laporta lui-même avait promis un nouveau bail, tout en tentant de concilier les contraintes du fair-play financier imposé par la Liga.
À la surprise générale, le club annonçait finalement l’impossibilité de prolonger son numéro 10, conduisant à une conférence de presse historique où Messi, en larmes, faisait ses adieux à la Catalogne.
L’Argentin avait alors affiché sa dignité : «Je ne me suis pas senti lésé. Nous avons fait tout ce que nous pouvions et nous n’avons pas réussi à trouver un accord. J’ai baissé mon salaire de 50 %, et ensuite, ils ne m’ont rien demandé de plus.»
Depuis, les chemins des deux hommes ont divergé. Messi a porté les couleurs du PSG pendant deux saisons avant de rejoindre l’Inter Miami en MLS à l’été 2023. Les mots de Laporta laissent cependant entrevoir une réconciliation sincère.
«J’aime profondément Barcelone»
Au-delà du cas Messi, Joan Laporta a également évoqué sa vision du Barça et la lourde responsabilité qu’implique sa présidence : «J’aime être président du FC Barcelone. J’aime ce que je fais. Nombreux sont ceux qui pourraient être président du FC Barcelone et qui feraient de bonnes choses. J’aime beaucoup Barcelone et, dans les moments difficiles, je me suis senti appelé à résoudre la situation. Je souhaite toujours la joie des supporters. Un président de Barcelone doit être responsable, il doit dire la vérité, car Barcelone ne tient parole que. On ne peut faire confiance à personne, mais on doit lui faire confiance. C’est pourquoi il faut tenir ses promesses. Et surtout, il faut aimer profondément Barcelone et ses habitants. Les intérêts de Barcelone doivent toujours primer sur les intérêts personnels.»
Il a aussi rappelé la philosophie qui fait la grandeur du club : «Barcelone est très inclusive et accepte toutes les formes de pensée et d’idéologie. Barcelone est plus qu’un club, car elle représente la Catalogne et, en même temps, c’est un club mondial. C’est là toute la grandeur de Barcelone, admirée dans le monde entier.»
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