À 31 ans, Bruno Fernandes n’est pas seulement le capitaine emblématique de Manchester United — il en est aussi l’âme. Pourtant, à quelques mois de la Coupe du monde 2026, le Portugais n’exclut plus un départ. Dans un long entretien accordé à la presse anglaise, il est revenu sur l’offre colossale d’Al-Hilal cet été, ses échanges avec Cristiano Ronaldo et les raisons profondes qui l’ont poussé à rester… pour le moment.
Une offre astronomique… et une décision de cœur
Tout aurait pu basculer. Cet été, Al-Hilal a formulé une offre de près de 100 millions de livres sterling à Manchester United, assortie d’un salaire vertigineux pour Bruno Fernandes. «Oui, c’était une proposition incroyable, reconnaît-il. Financièrement, tout aurait changé pour moi et ma famille.»
Mais avant de donner une réponse, le capitaine mancunien a pris le temps de consulter les siens. «La première conversation que j’ai eue, c’était avec ma femme, Ana. Je lui ai dit : “Écoute, il y a une offre d’Arabie saoudite.” Sa première question a été : “As-tu accompli tout ce que tu voulais à United ?”» parce qu’elle sait que ce n’est pas mon cas. Nous venons tous les deux de familles modestes. Nous ne sommes pas pauvres non plus, nous n’avons jamais manqué de nourriture, c’est sûr. Mais nous avons toujours la famille au Portugal. Ma mère a neuf frères et sœurs, donc je suis très consciente des difficultés de la vie.», a-t-il confié.
«Évidemment, l’argent est important pour tout le monde. Mais je ne suis pas dans une situation où je devrais compter mon argent ou avoir des problèmes à l’avenir si je fais les choses correctement. Ma famille et moi avons nos petits plaisirs. Nous aimons le luxe et tout le reste. Mais nous sommes très conscients de l’avenir qui nous attend, de tout ce que nous voulons transmettre à nos enfants et de la façon dont nous voulons les voir grandir. Je sais que ça aurait été un changement radical pour moi. Si je veux dépenser de l’argent, je le ferai. Je ne regarderais même pas combien j’ai sur mon compte. Mais je ne galère pas.», a-t-il poursuivi.
«Je n’ai pas dépensé tout l’argent que j’ai gagné au fil des ans. Honnêtement, quand j’aurai terminé ma carrière, je veux juste une vie tranquille chez moi, aller au café de temps en temps avec mon père. Ma famille se sent très bien ici. Mes enfants adorent aller à l’école. Ils adorent la façon dont ils vivent ici, malgré le climat et tout le reste. En discutant avec ma famille, nous disons souvent que nous nous y sentons plus à la maison qu’au Portugal, car nous y avons passé deux ou trois semaines. C’est l’une des nombreuses raisons qui expliquent ce choix. J’ai discuté avec Al-Hilal, tout le monde le sait. D’autres clubs ont également tenté leur chance après Al-Hilal, mais ma réponse était évidemment inchangée et ils avaient un peu l’impression de perdre leur temps. Depuis l’Europe, j’ai eu des échanges avec des gens, mais nous n’avons jamais réussi à déterminer si une offre était sur la table. La proposition concrète venait de l’Arabie saoudite.», a-t-il ajouté.
Des discussions franches avec United… et avec Ronaldo
L’offre saoudienne n’a pas laissé indifférent Manchester United. Selon Fernandes, la direction du club — composée d’Omar Berrada, Jason Wilcox et Ruben Amorim — lui a clairement laissé la porte ouverte.
«J’ai discuté avec Omar et il m’a dit : « On ne refusera pas, mais on veut évidemment que tu restes au club. Si tu veux partir, on ne dira pas que ce n’est pas une bonne offre pour nous, car c’est une somme énorme. » J’ai toujours dit que si le club disait : « Bruno, nous voulons gagner de l’argent, tu as 30 ans, nous voulons gagner de l’argent, nous ne pensons pas que tu puisses faire partie du projet futur », je devais trouver une solution pour moi-même et je partirais – mais évidemment ce n’était pas le cas.», a-t-il déclaré.
Avant de trancher, le milieu portugais a également échangé avec Cristiano Ronaldo, désormais star d’Al-Nassr, et avec Jorge Jesus, alors entraîneur d’Al-Hilal. «La première chose qu’il m’a dite, c’était : « Es-tu trop cher pour le club ? » J’ai répondu : « Personne n’est trop cher pour ce club ! ». J’ai parlé avec Cristiano de la situation, de l’Arabie saoudite et de tout le reste. Cristiano avait son avis sur ce que je devais faire et il était important pour moi de l’entendre.», a-t-il souligné.
Un avenir incertain après la Coupe du monde
Fernandes n’écarte cependant pas un départ à moyen terme. «Je ne sais pas. Je ne pense pas qu’ils aient été ravis que je refuse l’offre, évidemment. Je l’accepte, car l’offre était très intéressante en termes de salaire. Tout était énorme pour moi. Ça a fait une énorme différence. J’ai entendu beaucoup de gens dire que j’avais déjà un accord pour partir la saison prochaine. Si le club a conclu cet accord, ce n’est pas avec moi. Mon agent sait aussi comment je travaille. S’il veut me parler, ce sera après la Coupe du monde. Car d’ici là, je ne parlerai à personne.», admet Fernandes
Quant à son parcours à United, le meneur de jeu reste lucide : «Quand je suis arrivé au club, c’était un rêve. Réaliser ce rêve, c’est donc réussir. Je n’étais jamais vraiment sûr d’atteindre le niveau que j’ai atteint.» On dira probablement : « Oui, Bruno se débrouille très bien », mais ce n’est pas ce que je souhaite. Évidemment, je veux qu’on dise du bien de moi ; je mentirais si je disais le contraire, mais je veux les succès de l’équipe, car ce sera aussi un atout majeur pour moi. Je n’ai pas réussi à offrir à ce club le succès qu’il désire et mérite, ni celui que je recherchais en signant pour United. Tout le monde sait que mon objectif est de remporter la Premier League et la Ligue des champions avec le club. Si je vais y arriver ou non, je ne pourrai pas vous le dire. Bien qu’il ait été déplacé vers un rôle de milieu de terrain plus profond après que United ait recruté deux nouveaux numéros 10, Matheus Cunha et Bryan Mbeumo, cet été, Fernandes a quand même créé plus d’occasions que n’importe quel joueur de Premier League cette saison.»
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