Argentine : Lionel Messi lance un grand avertissement avant le Mondial

À 38 ans, Lionel Messi continue d’écrire l’histoire de l’équipe d’Argentine. Déjà sacré champion du monde, le capitaine de l’Albiceleste aborde une nouvelle Coupe du monde avec la même détermination, après une large victoire 3-0 en match de préparation face à l’Islande. Une rencontre marquée par son entrée en jeu en seconde période, un but sur penalty et plusieurs records personnels encore battus. Dans ce dernier test avant l’entrée en lice de l’Argentine dans la compétition, Lionel Messi, aujourd’hui joueur de l’Lionel Messi évoluant à l’Inter Miami, n’a pas tardé à rappeler son influence.

Entré à la 70e minute, Messi n’a pas tardé à faire la différence. Auteur du troisième but argentin sur penalty, il a scellé la victoire et poursuivi sa série impressionnante sous le maillot de l’Albiceleste. Ce but lui permet d’atteindre le cap des 117 réalisations en sélection, tout en franchissant un nouveau jalon historique : celui du joueur le plus âgé à marquer pour l’Argentine, dépassant un record qui appartenait à Ángel Labruna depuis 1957. À 38 ans passés, le numéro 10 confirme ainsi qu’il reste un élément central du projet argentin, même lorsqu’il n’est pas à 100 % physiquement.

Touché par une gêne physique récente, Messi a expliqué avoir retrouvé de bonnes sensations et surtout du plaisir à rejouer avec ses coéquipiers. Au micro de TyC Sports, il a partagé son soulagement après cette reprise réussie : «J’ai pris du plaisir dès le début, j’avais hâte de jouer depuis un moment car j’étais arrivé avec cette gêne. Je suis heureux, je profite de chaque instant et je suis enthousiaste comme toujours. Je me sentais très bien, j’avais hâte de commencer et de me débarrasser des craintes que l’on a quand on a ce genre de gêne, pour pouvoir jouer librement. Nous avons une semaine pour que tout le monde soit en forme et prêt pour le match d’ouverture.», a-t-il confié.

Championne en titre, l’Argentine aborde ce Mondial avec un statut différent, celui d’équipe à battre. Messi, lui, assume pleinement cette pression et insiste sur la continuité du travail accompli sous la direction de Lionel Scaloni : «Comme toujours, à l’orée d’une compétition, surtout d’une Coupe du monde, je suis très enthousiaste. J’avais dit à l’époque que ce groupe ne décevrait pas, et ils l’ont prouvé cette année, en se battant quel que soit l’adversaire ou la compétition, en continuant à montrer le même désir et la même intensité. C’est un groupe gagnant qui en veut toujours plus. Nous avancerons pas à pas, comme toujours, mais avec beaucoup d’enthousiasme, d’excitation et de conviction quant à nos capacités.», a-t-il expliqué.

Le capitaine rappelle surtout que le succès récent n’a rien changé à l’état d’esprit du groupe : «Ce groupe mérite tout ce qui lui arrive. Nous allons tout donner, comme nous l’avons toujours fait, pour que personne ne doute de notre engagement. Parfois ça marche, parfois non, mais nous avons eu la chance ces dernières années d’obtenir des résultats positifs. C’est exigeant, et la tâche se corse à chaque édition, mais nous avons pris l’habitude de relever le niveau et de faire grandir les attentes des supporters. Nous allons donc chercher à reproduire ce schéma. Après, ça passe ou ça casse : c’est le football. Mais qu’on ne se trompe pas : nos adversaires auront fort à faire pour nous battre, car nous restons une équipe extrêmement compétitive.», a-t-il conclu.