Brésil : un ancien international vole au secours de Neymar

Ancien international brésilien et aujourd’hui directeur du développement des jeunes à Santos, Elano a pris publiquement la défense de Neymar, estimant que le joueur ne devrait pas être la cible des critiques de ses propres supporters. Dans une longue interview accordée à Globoesporte, l’ancien milieu de terrain est revenu sur la situation délicate de la star brésilienne.

Elano a d’abord exprimé son incompréhension face aux critiques visant Neymar, appelant à plus de bienveillance autour du joueur : «Toute cette confusion, toutes ces répercussions… Laissez tomber. Ces gars-là veulent le meilleur pour Santos. Les supporters de Santos peuvent être rassurés. Je pense qu’on doit prendre soin d’eux, vous savez ? On doit aussi prendre un peu plus soin de Neymar, parce qu’il n’est pas heureux. Je parle pour moi. Quand je le regarde, je sais à quel point je l’apprécie, et ça me rend triste. Je sais à quel point ce garçon est formidable», a-t-il déclaré d’emblée.

«Je n’avais même pas l’intention d’en parler, mais je pense qu’il faut prendre soin de lui. Les supporters de Santos doivent le soutenir, quoi qu’il arrive. Je ne pense pas qu’il mérite d’être hué. Il ne mérite pas d’être moqué. Parfois, l’équipe perd. Il n’est pas plus important que le club, personne ne l’est, mais il est l’un de nos joyaux», a-t-il poursuivi. «Il y a Pelé, Robinho et Neymar. Il y a une bonne brochette de jeunes qui arrivent derrière eux, mais ce sont les piliers. Ce sont des trésors nationaux. Je trouve ce qui lui arrive un peu dur… Il ne peut pas le payer, au contraire. La relégation, qui aurait pu se produire l’an dernier, et c’était évident… Sans sa blessure au genou, il jouait à 50 % de son potentiel et il a beaucoup apporté», a-t-il conclu.

Interrogé sur les raisons du mécontentement de son compatriote, l’ancien milieu de terrain a déclaré : «On est trop dur avec lui. Je pense que c’est le cas à tous les niveaux. On sait qu’il est extrêmement médiatisé. Tout est amplifié, mais surtout, c’est un être humain, et personne ne peut supporter d’être constamment la cible de telles critiques. Il arrive un moment où l’on se sent déprimé. Ce n’est pas une question d’argent, ni de ce qu’il possède. Il a gagné sa vie en jouant au football. C’est un champion, le meilleur buteur de l’équipe nationale. Plus personne n’en parle. Et on le critique pour des broutilles. Ce n’est pas juste d’être aussi dur»

«Neymar triomphe parmi Cristiano Ronaldo, Messi et Ronaldinho»

Sommé de choisir le meilleur joueur avec lequel il a partagé le vestiaire, Elano n’a pas hésité : «Je dirais Neymar et Ronaldo, le phénomène. Je n’ai juste pas joué avec Romário, c’est tout. Juste des matchs amicaux. J’ai joué avec Ronaldinho Gaúcho, Rivaldo, Roberto Carlos, Cafu, Kaká et Robinho, mais Neymar est d’un tout autre niveau. Pelé n’a plus besoin d’être présenté, mais Ronaldo, pour moi, est extraordinaire. Si je devais choisir un athlète, ce serait Ronaldo, le phénomène. Et Neymar triomphe parmi Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Ronaldinho. Vient ensuite Rivellino, et toute une génération de jeunes. Je suis passionné par l’ancienne génération. Les joueurs du passé me fascinent beaucoup», a-t-il souligné, aujourd’hui âgé de 44 ans. Concernant sa propre carrière de footballeur, il a plaisanté : «Tout le monde ne veut pas être Elano. Tout le monde veut être Neymar. Personne ne veut être Elano. Tout le monde veut être Cristiano Ronaldo ou Messi, mais être Elano, c’est difficile», a-t-il dit en riant.