Recruté cet été par Arsenal pour un montant pouvant atteindre 76 millions d’euros, Viktor Gyökeres peine encore à faire l’unanimité à Londres. L’attaquant suédois, auteur d’un début de saison en demi-teinte, doit s’adapter au système de Mikel Arteta, bien différent de celui qu’il connaissait au Sporting CP. Mais au sein du vestiaire, la confiance reste intacte — et Bukayo Saka a tenu à le faire savoir.
«C’est un joueur de très haut niveau»
Dans une longue interview accordée à Sky Sports mercredi, l’international anglais a pris la défense de son nouveau coéquipier, visé par des critiques grandissantes. «Je pense que, collectivement, la saison dernière, nous n’avons pas joué avec un attaquant comme lui. Nous avons joué avec Kai [Havertz], et c’est un joueur différent, donc nous devons nous adapter un peu à son jeu et l’aider à se créer davantage d’occasions», a expliqué Saka.
«En même temps, j’ai le sentiment qu’il s’adapte de mieux en mieux à chaque match et qu’il joue bien, donc les buts viendront. Je ne suis pas inquiet. Il ne me semble pas que qui que ce soit au club soit inquiet. C’est un joueur de très haut niveau», a-t-il insisté.
Arrivé à l’Emirates Stadium pour environ 65 millions d’euros, plus 11 millions de bonus potentiels, Gyökeres fait face à des attentes immenses. Auteur de cinq buts en 13 matchs, le Suédois a marqué lors de seulement trois rencontres (face à Leeds United, Nottingham Forest et à deux reprises contre l’Atlético de Madrid). Un rendement jugé insuffisant par certains supporters, mais que Saka relativise, estimant que l’adaptation à la Premier League demande du temps.
Saka confiant pour le titre malgré les «faux pas»
Au-delà du cas Gyökeres, Bukayo Saka a également évoqué les ambitions d’Arsenal dans la course au titre. Premier de Premier League avec 22 points sur 27 possibles, soit quatre de plus que Bournemouth, le club londonien espère mettre fin à 21 ans de disette depuis le dernier sacre en 2004.
«Quand on est joueur d’Arsenal, on est constamment sous le feu des projecteurs, on parle de notre avenir et de nos performances. Parfois, j’ai même l’impression que c’est suranalysé, mais cette année, nous avons un groupe très solide et de grande qualité», a-t-il confié. «Nous avons beaucoup souffert des blessures, mais les joueurs qui sont arrivés ont prouvé que nous pouvions tous maintenir un niveau optimal, et c’est ce qu’il faudra pour atteindre nos objectifs.»
Saka a également reconnu avoir tiré les leçons des saisons précédentes, où Arsenal avait craqué dans le sprint final face à Manchester City. «Je pense que c’est là que nous avons commis des erreurs certaines saisons, mais cette saison, nous y parvenons, et cela me rend vraiment convaincu que nous y arriverons. J’ai disputé le titre pendant trois ans et j’ai terminé deuxième à chaque fois. Ce constat, et la leçon que j’en ai tirée, c’est que, pour l’instant, ce n’est pas si important», a-t-il poursuivi.
Une foi intacte dans le projet Arteta
Malgré la pression médiatique et l’impatience des supporters, Saka reste persuadé que l’équipe progresse dans la bonne direction. «Nous devons être présents en avril, et c’est ce qu’il faut pour être au sommet. Pour l’instant, le plus important est de continuer sur notre lancée, de maintenir notre dynamique et d’enchaîner les bons résultats», a-t-il conclu.
