Chris Sutton s’en prend encore à Roberto Martinez à cause de Cristiano Ronaldo

Alors que le Portugal s’est qualifié pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, Roberto Martínez continue de faire face à des critiques concernant sa gestion de Cristiano Ronaldo. L’ancien international anglais Chris Sutton estime que le sélectionneur portugais accorde une confiance excessive à son capitaine de 41 ans, titularisé lors de chaque rencontre de la phase de groupes.

Consultant pour la BBC, Sutton a livré son analyse avant le duel entre le Portugal et la Croatie. S’il voit la Seleção poursuivre son aventure dans la compétition, il n’a pas hésité à remettre en cause les choix de Roberto Martinez. «Cristiano Ronaldo a 41 ans, mais il a joué chaque minute pour le Portugal jusqu’à présent, ce qui est embarrassant pour Roberto Martinez. Je n’ai jamais rencontré un entraîneur qui encense autant un joueur. Courageux», a lancé l’ancien attaquant anglais, tout en reconnaissant la qualité de l’effectif portugais. Malgré ses réserves sur le rôle de Ronaldo, Sutton pense que le quintuple Ballon d’Or pourrait une nouvelle fois lui donner tort. «Ce sera un match serré, mais je vois le Portugal se qualifier dans le temps réglementaire. Comme je minimise le rôle de Ronaldo, il sera probablement celui qui marquera le but de la victoire», a-t-il prédit, annonçant un succès portugais sur le score de 1-0.

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Une critique qui remonte à l’Euro 2024

Ce n’est pas la première fois que Chris Sutton s’en prend à Roberto Martinez. Deux ans plus tôt, lors de l’Euro 2024, l’ancien joueur de Chelsea avait déjà vivement critiqué le technicien espagnol, qu’il accusait de manquer d’autorité face à Cristiano Ronaldo. «La tentation est grande de critiquer Cristiano Ronaldo après sa prestation contre la Slovénie. De le considérer comme un joueur gâté, un monopole des coups de pied arrêtés, l’égocentrique du Portugal. Mais en réalité, je pense plutôt à Roberto Martínez, un homme si peu charismatique que sa présence dans la zone technique me surprend. Il semble même avoir peur de sortir Ronaldo de l’équipe, qui ressemble davantage à un sélectionneur du Portugal, vu la liberté totale dont il bénéficie», avait-il écrit dans une tribune publiée par le Daily Mail.

Pour Sutton, un sélectionneur doit savoir prendre des décisions difficiles, même lorsqu’elles concernent une légende du football. «Tôt ou tard, un entraîneur doit se rendre compte qu’un joueur, quel qu’il soit, n’apporte plus rien à l’équipe. Il faut du courage pour prendre des décisions difficiles, sans se soucier des réactions négatives. Personne ne conteste que Ronaldo ait eu une carrière extraordinaire. Mais ce lundi soir-là, il ressemblait à cet enfant qui prend le ballon au parc et qui, quand il est fatigué, le met sous son bras et s’en va pour laisser les autres jouer», avait-il poursuivi.

L’ancien international anglais avait également regretté que Gonçalo Ramos ne bénéficie pas de davantage de temps de jeu, rappelant sa prestation exceptionnelle lors de la Coupe du monde 2022. «Gonçalo Ramos est dans l’équipe, lui qui a inscrit un triplé lors de la victoire 6-1 contre la Suisse à la Coupe du monde 2022, lorsque le prédécesseur de Martínez, Fernando Santos, avait pris la courageuse décision de remplacer Ronaldo. Plus Martínez tarde à sortir Ronaldo de l’équipe, plus il paraîtra faible», avait conclu Chris Sutton.