L’élimination du Portugal dès les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne continue de faire réagir. Si les performances de Cristiano Ronaldo sont au cœur des débats, certains observateurs estiment que le capitaine portugais n’a jamais été mis dans les meilleures conditions pour briller.
Dans sa chronique pour Voetbal International, Hans Kraay Junior a pointé du doigt les choix tactiques de Roberto Martinez. Selon lui, le sélectionneur n’a pas adapté son système aux qualités actuelles de Cristiano Ronaldo, âgé de 41 ans. «Ce que je trouve en revanche ridicule, c’est qu’il a été totalement mal utilisé lors de cette Coupe du monde. Quand on a perdu sa vitesse et qu’on récupère le ballon sur la ligne médiane avant de devoir encore parcourir soixante mètres, j’aurais quand même demandé à ce Roberto Martínez : “Hé, on ne pourrait pas faire en sorte que je reçoive le ballon quarante mètres plus haut ?”», a déclaré l’ancien international néerlandais.
Hans Kraay regrette également que le Portugal n’ait pas davantage exploité l’une des principales forces de Ronaldo : son jeu aérien dans la surface. «Mais j’ai l’impression que Martínez ne s’en rend toujours pas compte, car avec le Portugal, il était interdit de centrer haut lorsque Cancelo ou Neto se trouvaient sur le côté droit, presque sur la ligne de touche. Et d’un autre côté, Félix et Leão n’ont jamais centré non plus», a-t-il déploré, avant de conclure avec une phrase choc : «En d’autres termes : Martínez a tué Ronaldo.»
Martinez rend hommage à Ronaldo après son départ
Malgré les critiques sur sa gestion du capitaine portugais, Roberto Martinez a tenu à rendre hommage à Cristiano Ronaldo après son départ de la sélection. Le technicien espagnol a salué l’attitude exemplaire du joueur, qui disputait probablement sa dernière Coupe du monde. «Des mots de gratitude car il a été un capitaine exemplaire. J’arrive au Portugal à une période de grande confusion, marquée par de nombreux doutes quant à la place de Cristiano. Et pour moi, il a été un exemple», a expliqué Martinez.
L’ancien sélectionneur a également insisté sur l’importance de Ronaldo au-delà des statistiques. «Non seulement en termes de buts, et les statistiques parlent d’elles-mêmes, mais aussi en termes de passes décisives. C’est son engagement au quotidien, sa façon de vivre le football. Il est un exemple et nous devons le célébrer», a-t-il ajouté. Martinez a enfin rendu un hommage appuyé à la légende portugaise : «Nous parlons d’une icône du football, il n’y a pas beaucoup de Cristiano. Je le remercierai éternellement pour tout ce qu’il a tenté d’accomplir lors de cette Coupe du Monde. Son rêve était de gagner et il a tout fait pour y parvenir, il a donné un exemple incroyable, tant sur le terrain qu’en tant qu’être humain dans le vestiaire. Et toute l’équipe gardera ce souvenir à jamais. Un exemple sur le terrain, un exemple en tant que sportif et en tant qu’être humain.»
