«En huit ans à Liverpool, je n’avais jamais vécu cela», les confidences bouleversantes de Virgil van Dijk

À l’approche de la Coupe du monde 2026, a livré l’une des interviews les plus personnelles de sa carrière. Le capitaine de et des est revenu sur une saison marquée par les épreuves, les blessures, les déceptions sportives et surtout le choc émotionnel provoqué par la disparition tragique de son ancien coéquipier. Dans un entretien accordé à la presse néerlandaise, le défenseur de 34 ans a reconnu avoir traversé l’une des périodes les plus difficiles de son parcours professionnel, tant sur le plan sportif qu’humain.

Habitué aux succès depuis son arrivée à Liverpool en janvier 2018, Van Dijk n’avait jamais connu une telle accumulation de difficultés. Le défenseur néerlandais a évoqué avec émotion les nombreux événements qui ont affecté le groupe tout au long de la saison. «Tout s’est enchaîné. De l’appel m’annonçant la terrible nouvelle concernant Diogo jusqu’au moment, le mois dernier, où j’étais assis sur la pelouse à regarder Salah et Robertson se dire au revoir. Blessures, problèmes personnels, mauvais matchs, tout s’est mélangé. C’est pourquoi nous n’avons pas pu maintenir le niveau de jeu de la saison où nous étions champions. En huit ans à Liverpool, je n’avais jamais rien vécu de tel.», a-t-il déclaré dans une interview accordée à nu.nl.

Le poids du brassard

Capitaine du club anglais, Van Dijk refuse toutefois de chercher des excuses. Conscient de ses responsabilités, il assume pleinement son rôle de leader. «Je prends personnellement la responsabilité de ce qui s’est passé car j’aime Liverpool. Je suis capitaine de l’un des plus beaux clubs du monde, et j’en suis fier. Mais c’est précisément pour cette raison qu’une année comme celle-ci est encore plus douloureuse. J’éprouve un immense sentiment de responsabilité.», a-t-il poursuivi.

Avant de se projeter vers la Coupe du monde, Van Dijk est également revenu sur l’élimination des Pays-Bas en demi-finale de l’Euro 2024 face à l’Angleterre. Une défaite qui l’avait profondément affecté. «Je me souviens d’être en zone mixte après la défaite en demi-finale contre l’Angleterre à l’Euro 2024, et de me sentir épuisé. C’était intense. J’étais anéanti par la défaite, anéanti par la négativité ambiante. Je comprends qu’il faille être critique quand c’est nécessaire. Mais un peu d’optimisme peut faire du bien. J’en avais assez.», a-t-il admis.

Une confiance intacte avant le Mondial

Malgré les interrogations qui entourent les Oranje, Van Dijk refuse de céder au pessimisme. Le capitaine néerlandais croit fermement aux chances de son équipe de réaliser un grand tournoi. «Je suis optimiste. Et je comprends que vous, les journalistes, commenciez à évoquer le fait que nous n’avons pas battu une grande équipe depuis longtemps. Je n’ai pas d’explication claire à cela non plus. Mais quoi de mieux que d’y parvenir en Coupe du monde ? Je crois sincèrement que ce tournoi peut être magnifique.», a-t-il affirmé.

À 34 ans, l’avenir de Virgil van Dijk suscite naturellement de nombreuses interrogations. La Coupe du monde 2026 pourrait-elle être sa dernière grande compétition avec les Pays-Bas ? Pour l’intéressé, le moment n’est pas encore venu de prendre une décision. «Mais je ne sais pas encore si ce sera aussi mon dernier tournoi. Je n’y penserai qu’après la Coupe du monde. Ensuite, je prendrai des vacances pour me ressourcer et faire le point sur tout ce qui s’est passé à Liverpool l’an dernier.», a-t-il conclu. Virgil van Dijk évolue à Liverpool depuis la saison 2017/18, date à laquelle il a rejoint les Reds en provenance de Southampton lors du mercato hivernal pour un montant d’environ 84,65 millions d’euros, après avoir coûté seulement 15,7 millions d’euros aux Saints.