Une semaine après la fin de la Coupe du monde 2026, Gianni Infantino est sorti du silence avec une longue publication sur les réseaux sociaux. Le président de la FIFA a défendu avec vigueur le tournoi organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, tout en s’en prenant à ceux qui ont critiqué son organisation et les nombreuses polémiques qui l’ont entouré.
Pour le dirigeant italo-suisse, certains observateurs sont passés à côté de l’essentiel en privilégiant les controverses plutôt que la fête populaire offerte par le football. «À vous tous qui n’avez pas vu enfants, bébés, grands-parents et parents se réunir pour ce magnifique sport, je vous présente mes excuses : les Jeux sont terminés et vous avez manqué toute cette joie et cette unité. Je suis désolé que vous ayez été si consumés par la haine et la critique que vous ayez raté tout cela», a écrit Gianni Infantino.
Le patron de la FIFA a ensuite directement visé les journalistes et les détracteurs de la compétition. «À ceux qui, cachés derrière leurs stylos et leurs papiers, derrière leurs écrans, répandent la haine et de fausses rumeurs, je tiens à vous dire que pendant que vous étiez bien à l’abri, nous, à la FIFA, étions en première ligne, à organiser, à travailler sans relâche et à offrir le meilleur spectacle au monde. Pendant que vous vous cachez, nous parcourons les rues du Canada, du Mexique et des États-Unis, à la rencontre des supporters, à l’écoute du public, et nous veillons à la sécurité de tous», a-t-il poursuivi.
Infantino assure que cette Coupe du monde s’est déroulée dans un climat de fraternité et sans incident majeur. «Alors que vous nous divisez, nous nous unissons. Les gens se sont rassemblés comme une famille, comme des supporters, comme un seul homme. Nous n’avons constaté aucune violence ni aucun incident, mais une sécurité totale, que de la joie et du bonheur. Sept millions de personnes, originaires de plus de 200 pays, ont profité de l’événement dans 16 villes et stades magnifiques : aucun incident, aucune hostilité, aucune violence, seulement de la joie, des émotions, du bonheur et de l’unité. Nous étions tous en sécurité et heureux», a-t-il affirmé.
«L’Iran est entré aux États-Unis sans incident ni conflit»
Le président de la FIFA a également évoqué la polémique concernant l’accueil réservé à la délégation iranienne durant le tournoi. Selon lui, le football a démontré sa capacité à rapprocher des nations pourtant en conflit. «Notre monde a besoin d’amour, pas de haine ; de tolérance, pas de division ; de célébration, pas de deuil. Pendant que vous semiez la haine, nous avons œuvré sans relâche pour unir deux pays en guerre. L’Iran est entré aux États-Unis sans incident ni conflit. Lorsque l’équipe iranienne a commencé à jouer, tous les chants hostiles se sont transformés en un seul hymne», a déclaré Infantino.
Il a poursuivi en mettant en avant le caractère universel du football. «Les supporters sont devenus le pays, ils sont devenus l’équipe, et ils ont soutenu l’équipe nationale. Cela n’a rien à voir avec la politique. Le football est synonyme d’unité, pas de division. Le football est plus fort que la haine et la discrimination. Les pays confrontés à de graves problèmes sanitaires ou à d’autres difficultés ont pu bénéficier de visas.» Le dirigeant a également répondu aux critiques concernant les refus de visas de certains participants. «Vous avez évoqué les quelques personnes dont le visa a été refusé et ignoré les millions de personnes qui l’ont obtenu, originaires du monde entier. Car le football unit le monde, et cela a été démontré de façon impressionnante cet été», a ajouté le président de la FIFA.
Des décisions arbitrales controversées et des cas comme celui de Balogon considérés comme acceptables
Enfin, Gianni Infantino a défendu les décisions arbitrales et disciplinaires qui ont suscité de nombreuses polémiques pendant le tournoi, notamment l’affaire Folarin Balogun. «En réalité, les décisions arbitrales « douteuses » ou les décisions disciplinaires « étranges », comme la confusion potentielle entre un carton rouge et un carton jaune, ou les décisions ultérieures de ne pas suspendre les joueurs dans certaines situations, sont courantes et largement acceptées dans certaines des plus grandes ligues du monde», a estimé le patron de la FIFA.
Il a conclu son message par un nouvel appel à dépasser les polémiques. «Il est curieux que les mêmes pays qui utilisent ces pratiques soient ceux qui les critiquent… À ceux qui gaspillent leur temps et leur énergie à nous haïr, je vous en prie, prenez un instant pour réfléchir, méditer, prier ou regarder un match de football et observer attentivement les visages, les yeux, les émotions. Car seul notre beau sport peut créer un spectacle aussi extraordinaire, un spectacle où tous ne font plus qu’un et se reconnectent, en tant qu’êtres humains», a conclu Gianni Infantino.
