Gabriel Agbonlahor encense Lionel Messi et tacle Cristiano Ronaldo

Lionel Messi continue de marquer les esprits à la Coupe du monde 2026. Lors du huitième de finale remporté par l’Argentine face à l’Égypte (3-2), le capitaine de l’Albiceleste a une nouvelle fois été décisif malgré un penalty manqué. Menée 2-0, l’Argentine a pu compter sur son numéro 10, auteur d’une passe décisive puis du but de l’égalisation. Une performance qui a impressionné Gabriel Agbonlahor, ancien international anglais, qui estime que Messi reste à un niveau supérieur à Cristiano Ronaldo.

«Voilà la différence quand on compare Messi et Ronaldo. Il ne s’agit pas de Ronaldo, mais de Messi, qui, même dans ses matchs les plus discrets, reste Lionel Messi. Il a été très discret en première mi-temps, mais quand le pays a besoin de lui… Oubliez le penalty manqué, tout le monde en rate», a déclaré Agbonlahor sur talkSPORT. L’ancien attaquant d’Aston Villa a ensuite insisté sur l’impact du septuple Ballon d’Or dans les moments importants. «Il s’est retourné, a récupéré le ballon et a fait une passe décisive. Et si vous regardez le deuxième but, de très près, on voit qu’il réclame le ballon à grands cris. Il centre une fois, je contre, il centre à nouveau, je contre encore. Et cette finition, vous vous rendez compte à quel point c’est difficile de conclure comme ça ? Franchement, il me laisse sans voix», a-t-il ajouté.

Gabriel Agbonlahor a également profité de cette occasion pour comparer l’influence actuelle de Messi avec celle de Cristiano Ronaldo, éliminé avec le Portugal en huitièmes de finale. «Certaines de ses statistiques sont fantastiques, mais il n’a tenté aucun dribble lors des neuf derniers matchs. Il ne conserve pas le ballon, il ne le poursuit pas… Quand on parle de joueurs qui semblent moins impliqués, on prend Haaland comme exemple : il court toujours et apporte quelque chose à l’équipe. Je pense que Ronaldo était probablement très loin d’être impliqué lors de ces deux derniers tournois [Euro 2024 et Coupe du monde 2026]», a affirmé Agbonlahor.

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L’Égypte conteste l’arbitrage et interpelle la FIFA

Malgré la qualification de l’Argentine pour les quarts de finale, la rencontre face à l’Égypte continue de susciter des réactions. La Fédération égyptienne de football a contesté plusieurs décisions arbitrales et l’utilisation de la VAR. Dans un communiqué, l’instance a d’abord remercié les supporters des Pharaons : «La Fédération égyptienne de football tient à exprimer sa sincère gratitude au peuple égyptien, où qu’il se trouve, pour son soutien indéfectible, sa loyauté et sa confiance envers l’équipe nationale tout au long de notre parcours dans la Coupe du Monde de la FIFA. Le soutien exceptionnel manifesté par des millions d’Égyptiens, tant dans le pays qu’à travers le monde, a été une source d’immense fierté et de motivation pour nos joueurs et notre délégation. L’équipe nationale a représenté l’Égypte avec honneur, détermination et courage, livrant des performances qui reflétaient l’esprit et le caractère de notre nation.»

L’instance dirigeante du football égyptien a ensuite directement mis en cause certaines décisions arbitrales et l’utilisation de la VAR. «Dans le même temps, la Fédération égyptienne de football ne peut rester silencieuse face aux décisions arbitrales observées lors du match contre l’Argentine, ainsi qu’à l’utilisation inadéquate du système d’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR). Plusieurs incidents clés ont suscité de vives inquiétudes et soulevé de profondes interrogations quant à la cohérence et à l’équité des décisions qui ont directement influencé le déroulement de la rencontre. Un certain nombre d’experts du football et d’analystes spécialisés, tant au niveau local qu’international, ont mis en évidence des incidents d’arbitrage controversés et déterminants survenus au cours de la rencontre. Cela souligne l’importance de maintenir les normes les plus élevées d’intégrité, d’équité et de transparence dans l’arbitrage des matchs, en particulier dans une compétition de l’envergure et de l’importance de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Le football égyptien a toujours respecté les principes du fair-play, de l’intégrité sportive et du respect du jeu. Ces mêmes principes exigent que toutes les équipes s’affrontent à armes égales et bénéficient d’un traitement équitable. Ce qui s’est produit pendant le match a, à juste titre, suscité une frustration généralisée parmi nos joueurs, notre encadrement et nos supporters, qui s’attendaient à ce que l’arbitrage respecte les normes les plus élevées sur la plus grande scène du football. La défense des droits et des intérêts de l’équipe nationale égyptienne n’est pas une question que l’on peut ignorer, minimiser ou traiter comme secondaire. C’est une responsabilité que nous assumons avec une conviction et une détermination sans faille. Chaque joueur qui porte le maillot égyptien, et chaque supporter qui soutient l’équipe, mérite l’équité, le respect et l’application équitable des lois du jeu.»