Plus de deux ans après avoir raccroché les crampons, Gareth Bale, ancienne star du Real Madrid et de Tottenham, s’est confié sur une peur tenace qui l’a accompagné tout au long de sa carrière : celle de finir ruiné après le football.
Âgé de 36 ans, le Gallois — qui a mis fin à sa carrière après la Coupe du monde 2022 — a pourtant été l’un des footballeurs les mieux payés de la planète. En 2016, il signait un contrat de six ans avec le Real Madrid, estimé à 150 millions de livres sterling (environ 175 millions d’euros). Selon Wales Online, sa fortune actuelle s’élèverait à près de 120 millions de livres.
Mais malgré ces chiffres vertigineux, Bale confie avoir toujours été prudent : «Il y avait une chose qui m’a toujours effrayé à l’intérieur. Vous lisez des articles sur le fait que lorsque les gens arrêtent de faire du sport professionnel, ils font faillite. Ils ne savent pas gérer leur argent, ils ne savent pas faire toutes ces choses. J’imagine que beaucoup d’athlètes mènent un train de vie fastueux. J’essaie de ne pas faire ça. J’ai toujours eu un œil sur ce que serait la vie après le football.»
L’ancien capitaine du Pays de Galles explique avoir rapidement cherché à diversifier ses revenus : «Quand j’ai fini, je ne reçois plus de salaire. Comment les gens restructurent-ils alors leur vie ? J’ai donc cherché à diversifier mon portefeuille dès mon plus jeune âge. J’ai toujours eu cette idée fondamentale d’investir mon argent dans différentes activités. Si un pilier est abattu et ne fonctionne plus, tout le bâtiment ne va pas s’effondrer»
Des affaires locales et une passion intacte pour le sport
Depuis la fin de sa carrière, Gareth Bale s’est lancé dans plusieurs aventures entrepreneuriales à Cardiff, sa ville natale. Il est notamment propriétaire du «Elevens Bar» et du «Par 59», un bar à thème centré sur le mini-golf. Ces projets, à son image, allient convivialité et sport.
Parallèlement, Bale s’est fait une place dans le monde du golf professionnel amateur, un sport qu’il pratique avec passion. Il a récemment participé au BMW PGA Championship de Wentworth, aux côtés de stars comme Andy Murray, Ben Stokes ou encore Lando Norris. Son niveau impressionne : il détient le deuxième handicap le plus bas parmi les amateurs présents.
Une carrière américaine avortée
Avant de rejoindre brièvement Los Angeles FC (LAFC) en MLS, Bale aurait aimé tenter plus tôt l’aventure américaine. Mais les règles salariales de la ligue l’ont freiné : «J’ai vraiment adoré mon séjour ici, et j’aurais même aimé venir plus tôt. Mais si on vous offre beaucoup plus d’argent en Europe , c’est un travail au final, vous n’accepterez pas vraiment un salaire inférieur pour venir ici et développer le jeu, malheureusement, ce que nous aimerions tous faire, mais ce n’est tout simplement pas vraiment viable.», a-t-il confié.
Un futur possible comme propriétaire de club
L’icône galloise n’exclut pas non plus un retour dans le monde du football, mais cette fois dans un rôle de dirigeant. Il a récemment évoqué son intérêt pour le rachat de Cardiff City, le club de sa ville.
«J’ai suggéré mon équipe locale. C’est un club qui est en déclin depuis quelques années maintenant et qui a un potentiel énorme, étant un club d’une seule ville. Nous attendons avec impatience la réponse, nous aimerions en devenir les propriétaires et ramener le club là où nous pensons qu’il est à sa place.», a-t-il affirmé.
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