Guardiola : «Si on perd, c’est fini»

Le sprint final de la saison s’annonce brûlant en Premier League. Ce dimanche, Manchester City reçoit Arsenal pour la 33e journée dans un duel qui pourrait peser lourd, voire décisif, dans la course au titre. Avec seulement six points d’écart entre les deux équipes – et un match en retard pour les Citizens – la rencontre dépasse largement le cadre d’un simple choc au sommet.

En conférence de presse, Pep Guardiola n’a pas cherché à masquer l’enjeu. L’entraîneur espagnol a reconnu sans détour la dimension capitale de ce rendez-vous. «Si on perd, c’est fini. Quant aux deux autres résultats, sachant qu’Arsenal n’a pas battu Bournemouth, il nous reste encore des matchs à jouer. Six matchs, c’est beaucoup. Notre calendrier est terrible : déplacement à Everton, déplacement à Bournemouth, et réception d’Aston Villa pour le dernier match», a-t-il souligné, avant de révéler le message qu’il a tenté de transmettre à l’équipe.

«J’ai dit aux joueurs que ce n’était qu’un match de football et qu’il fallait l’aborder comme tel. Si nous nous laissons distraire par nos émotions, nous perdrons notre concentration. Quel est l’objectif ? Réaliser une bonne performance, et c’est exactement ce que nous devons faire, en remplissant tous les critères nécessaires pour affronter une équipe comme Arsenal», a poursuivi l’entraîneur espagnol.

Ensuite, Guardiola a avoué qu’il pensait que Manchester City ne serait pas en lice pour le titre de champion, mais a admis que cette possibilité existait toujours. «Il y a un mois, à cause de nos quelques points perdus, je pensais qu’on ne serait pas dans la course. On a regardé le calendrier et on s’est dit : « OK, on joue à domicile contre Arsenal, on a une chance. Six points, c’est important. Ce n’est pas rien, mais on peut les prendre. » Voilà où on en est. Tout dépend de notre comportement et se jouera dimanche. Nos supporters ont fait salle comble. Tout est parfait pour le match», a-t-il déclaré.

Éloges pour Arteta et Arsenal

Lors de la conférence de presse, l’entraîneur catalan a fait l’éloge de Mikel Arteta et de la manière dont Arsenal a su évoluer chaque saison. «Ces deux ou trois dernières saisons, ils ont été présents et n’ont cessé de progresser. Il faut reconnaître le mérite de ce club. Nous avons eu nos difficultés, mais nous avons su les surmonter étape par étape… Bien sûr, la saison dernière, Liverpool a réalisé trois quarts de saison exceptionnels et était inarrêtable. Mais, la saison précédente et cette saison encore, Arsenal a été notre principal rival», a-t-il déclaré.

«Ils sont la seule équipe anglaise à avoir atteint les demi-finales de la Ligue des champions et à être restée invaincue dans cette compétition. Ils ont été les meilleurs jusqu’à présent, et nous voulons les défier», a-t-il poursuivi. Pep Guardiola n’a pas oublié qu’Arsenal n’a pas remporté la Premier League depuis 22 ans et se souvient de ce qu’il a ressenti lorsqu’il a vécu une situation similaire à son arrivée à Manchester City.

«Il y a un aspect fondamental, et contre lequel nous ne pouvons rien faire : cela fait 22 ans qu’ils n’ont pas remporté la Premier League. C’est indéniable, c’est quelque chose d’unique. Je l’ai ressenti dès notre arrivée, c’était palpable, et c’est un atout que nous ne pouvons pas contrer», a-t-il déclaré. Rappelons qu’Arsenal domine la Premier League avec 70 points en 32 matchs, tandis que Manchester City occupe la deuxième place avec 64 points. Cependant, les Citizens ont un match en retard.