Klopp défend Van Dijk et recadre Van der Vaart : «Au fond, ça…»

La polémique enfle autour de la sélection néerlandaise après le match nul concédé face au Japon lors de la Coupe du monde 2026. En cause, les critiques virulentes de l’ancien international néerlandais Rafael van der Vaart à l’encontre de Virgil van Dijk et Micky van de Ven.

Consultant pour la chaîne NOS, Van der Vaart s’est montré particulièrement sévère envers le capitaine des Pays-Bas. «Franchement, j’ai été un peu surpris par Van Dijk. Quand je l’ai vu, je me suis dit : « Ce virage… Ça ne présage rien de bon. Surtout en virage. On voit bien que c’est très difficile pour lui. Il ressemblait un peu à un Boeing 747 en plein virage. J’espère qu’il accélérera le rythme d’ici la fin du tournoi »», a-t-il lancé, remettant en question la mobilité du défenseur de Liverpool. L’ancien milieu de terrain a également critiqué Micky van de Ven, affirmant : «Il était complètement perdu. On le voyait errer d’un côté à l’autre. Quand on le marque, on est responsable de son marquage. Van de Ven était perdu… Ils [les joueurs japonais] se ressemblent tous, c’est peut-être pour ça»

Des propos qui n’ont pas été du goût de Jürgen Klopp. L’ancien entraîneur de Liverpool a rapidement pris la défense de son ancien joueur et n’a pas caché son agacement face aux commentaires de Van der Vaart. «Franchement, je ne sais pas si ça vaut la peine de mentionner le nom de Rafael van der Vaart. Mais s’il dit un jour du bien d’un joueur, alors peut-être que je le prendrai à nouveau au sérieux», a déclaré Klopp. Avant d’ajouter : «On a l’impression qu’il voit quelque chose, qu’il se sent obligé de l’exprimer de façon alambiquée, et qu’au final, il finit par s’y opposer. Mais, au fond, ça n’a pas vraiment d’importance.»

Face à l’ampleur de la controverse, Rafael van der Vaart a finalement présenté ses excuses publiques. «Je suis contre toutes les formes de racisme et je respecte les personnes de toutes ethnies et cultures. Je comprends que certaines personnes puissent trouver mes propos offensants et je le regrette. Je présente mes excuses. Ce n’était jamais mon intention», a-t-il assuré dans un communiqué.