Jean-Claude Van Damme, surnommé «Muscles de Bruxelles», a connu une ascension fulgurante dans l’industrie du cinéma. Après avoir débuté les arts martiaux dès l’âge de dix ans en Belgique, il a rapidement conquis Hollywood dans les années 80 et 90 grâce à ses films d’action et ses compétences en karaté.
En 1982, à 21 ans, il quitte la Belgique avec 3 000 dollars en poche, rêvant de devenir acteur à Hollywood. Après avoir enchaîné divers petits boulots, son grand coup d’éclat arrive en 1988 avec Bloodsport.
Malgré un budget modeste de 1,5 million de dollars, le film récolte 50 millions au box-office américain, propulsant Van Damme vers la gloire.
Il enchaîne ensuite les succès avec Cyborg, Kickboxer et Timecop, des films où il impose sa combinaison de charisme et de compétences martiales.
Cependant, la célébrité a son prix : la toxicomanie et des problèmes de santé mentale, longtemps non diagnostiqués, viennent troubler sa carrière. À la fin des années 90, ses films connaissent une période difficile.
Mais grâce à un retour triomphal avec le film JCVD en 2008, où il se livre sur ses luttes personnelles, il se réinstalle dans le monde du cinéma.
Avec des salaires impressionnants, comme 8 millions de dollars pour Street Fighter et 5 millions pour Timecop, Van Damme a amassé une fortune considérable.
De 1991 à 1995, il a gagné près de 40 millions de dollars, soit environ 70 millions en valeur actuelle.
Aujourd’hui, sa valeur nette est estimée à 30 millions de dollars, consolidant son statut d’icône du cinéma d’action, tout en poursuivant sa carrière avec des apparitions régulières à la télévision et au cinéma.
