Le témoignage fort de Steven Gerrard sur Cristiano Ronaldo

La légende anglaise Steven Gerrard a livré un témoignage fort sur l’un des adversaires les plus marquants de sa carrière en Coupe du monde. Revenant sur le quart de finale de 2006 entre l’Angleterre et le Portugal, l’ancien milieu de terrain a désigné Cristiano Ronaldo comme le joueur le plus impressionnant qu’il ait affronté sur la scène mondiale.

Lors de cette rencontre restée célèbre, les Three Lions avaient fini par s’incliner aux tirs au but (1-3), après un match intense conclu sur un 0-0 après prolongation. Une affiche marquée par plusieurs épisodes forts, dont l’expulsion de Wayne Rooney, mais aussi par la prestation remarquée d’un jeune Cristiano Ronaldo, déjà annoncé comme une star montante.

Dans une interview accordée à TalkSport, Gerrard n’a pas hésité à trancher lorsqu’il lui a été demandé de citer le joueur le plus marquant de ses affrontements en Coupe du monde : «Je dois choisir Cristiano Ronaldo, lors du quart de finale de la Coupe du monde 2006. Owen Hargreaves et moi avons dû relever un défi de taille pour tenter de le contenir. Pendant le temps réglementaire et les prolongations, j’ai assisté à un tout autre niveau de jeu ; il était exceptionnel. J’ai évolué aux côtés de nombreux joueurs de classe mondiale à Liverpool et en sélection anglaise, et j’en ai affronté beaucoup d’autres, mais seuls quelques-uns jouaient un cran au-dessus des autres, et Ronaldo fait clairement partie de cette catégorie. Sa vitesse, ses déplacements, les zones qu’il occupait sur le terrain et sa volonté constante de marquer faisaient de lui un joueur exceptionnel. Il nous a dominés, Owen et moi, ce jour-là. C’est sans aucun doute un joueur extraordinaire.», a-t-il confié.