Le terrible aveu d’un ex-coéquipier de Cristiano Ronaldo

Aujourd’hui de retour à Athletic Bilbao, Aymeric Laporte a récemment fait une confession marquante. Dans un entretien accordé au quotidien AS, le défenseur espagnol est revenu avec franchise sur son départ de Manchester City en 2023 pour rejoindre Al Nassr, où il a notamment évolué aux côtés de Cristiano Ronaldo.

«Je le regrette car j’étais dans le meilleur club du monde, City. La façon dont ils prennent soin des joueurs est unique ; on ne s’en rend compte qu’en partant», confie-t-il avec franchise, évoquant son départ en 2023 vers Al Nassr, où il a notamment évolué aux côtés de Cristiano Ronaldo. Avant d’ajouter : «À l’arrivée, c’est impressionnant, puis, une fois qu’on s’y habitue, ça devient la norme. Quand on part et qu’on ne vit plus cette routine si particulière, on réalise la chance qu’on a eue d’évoluer dans un grand club comme City. Et je peux vous dire que pour moi, ce fut une expérience inoubliable. Je suis profondément reconnaissant envers le club. Je n’ai rien à redire, c’était tout simplement exceptionnel»

Après cinq saisons marquées par de nombreux succès en Angleterre, Laporte avait choisi de s’éloigner de la pression européenne. Une décision mûrement réfléchie, mais non sans conséquences : «C’était difficile car, au départ, je me sentais très bien à City. L’année dernière, j’ai parfois eu envie de jouer davantage. Il me restait deux ans de contrat, j’aurais pu les honorer, mais j’ai décidé de prendre un peu de recul par rapport à la pression européenne et aux grandes compétitions, je pense notamment à la Premier League. J’avais déjà accompli beaucoup de choses et je voulais découvrir d’autres horizons. Bien sûr, un départ de l’Athletic Bilbao était envisageable à ce moment-là, mais il est vrai aussi que, financièrement, ils demandaient beaucoup pour moi et l’Athletic n’avait pas les moyens de payer. Ils n’allaient pas le faire, je le dis franchement.»

Son passage en Arabie saoudite restera toutefois une parenthèse. Dès que l’opportunité s’est présentée, le défenseur n’a pas hésité à revenir dans son club de cœur : «Je suis parti pour l’Arabie saoudite et, dès que l’occasion s’est présentée de revenir en Europe, et plus précisément à l’Athletic Bilbao, qui a toujours été mon club de cœur, je l’ai saisie, pour moi, pour ma famille, pour tout. Car je l’avais aussi promis à mon père (décédé en 2025) des mois auparavant. Et me voilà.»

Un retour également encouragé par le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente, soucieux de voir son joueur évoluer au plus haut niveau. «Aujourd’hui, la concurrence est féroce. C’est logique, normal : de jeunes talents émergent, rejoignent de grands clubs et participent à des compétitions majeures comme la Ligue des Champions, la Premier League, la Liga… pour décrocher des titres. La concurrence est rude, les adversaires sont de qualité, et c’est pourquoi des doutes peuvent surgir, compte tenu du nombre de footballeurs à fort potentiel, éligibles pour l’équipe nationale. C’est pourquoi il a évoqué la possibilité d’un retour en Europe pour poursuivre sa carrière dans les grands championnats et continuer à faire partie de l’équipe nationale.»