Quelques mois seulement après avoir annoncé être totalement guéri d’un cancer de la prostate, Louis van Gaal a partagé une image émouvante qui a réchauffé le cœur de ses admirateurs à travers le monde. L’ancien manager de Manchester United, âgé de 74 ans, profite aujourd’hui d’un repos bien mérité, savourant un verre de vin rouge au soleil du Portugal, aux côtés de son épouse Truus.
Sur la photo publiée lundi sur Instagram, on aperçoit Van Gaal rayonnant, vêtu d’une chemise claire et de lunettes de soleil, levant son verre de vin rouge avec sa compagne.
Le couple dîne paisiblement sur le quai d’un restaurant de l’Algarve, région du sud du Portugal où ils possèdent une maison de vacances. «Nous profitons ensemble du soleil de septembre dans la belle Algarve», a légendé le technicien néerlandais.
Un long combat contre un cancer agressif
Diagnostiqué fin 2020, Louis van Gaal avait gardé sa maladie secrète pendant près de deux ans. Ce n’est qu’en avril 2022, alors qu’il dirigeait pour la troisième fois la sélection des Pays-Bas, qu’il a révélé au public souffrir d’une forme «agressive» de cancer de la prostate.
Pendant la Coupe du monde 2022 au Qatar, le coach néerlandais avait continué à entraîner ses joueurs tout en suivant un traitement lourd : 25 séances de radiothérapie, des injections d’hormones, plusieurs opérations, des cathéters et des poches d’urine.
À l’époque, il avait confié dans une interview qu’il lui serait sans doute impossible de retrouver un jour une vie normale : «Ce serait un miracle si je pouvais un jour aller aux toilettes seul à nouveau.»
Pourtant, contre toute attente, Van Gaal a triomphé de la maladie. En juillet dernier, il annonçait avec émotion sa rémission complète : «Je ne souffre plus du cancer. Il y a deux ans, j’ai subi plusieurs opérations. C’était très grave à l’époque. Mais finalement, tout s’est bien passé, alors je peux gérer ça maintenant. Je fais des contrôles tous les deux ou trois mois, et ça se passe bien. Je suis de plus en plus en forme.»
Truus, son pilier depuis plus de 15 ans
Louis van Gaal doit une grande partie de sa résilience à sa femme, Truus, qu’il a épousée en 2008. Discrète mais très présente, elle l’a accompagné tout au long de sa convalescence.
Le couple partage une histoire d’amour marquée par la solidarité et la reconstruction. Avant Truus, Van Gaal avait été marié à Fernanda Obbes, la mère de ses deux filles, Brenda et Renate.
Fernanda est décédée en 1994 d’un cancer du foie et du pancréas, une tragédie qui a profondément marqué le technicien. «J’ai vécu la maladie de près à deux reprises. Cela m’a appris la valeur de chaque jour», avait-il confié dans un entretien au Telegraaf.
Une carrière légendaire et un héritage intact
Figure majeure du football moderne, Van Gaal laisse derrière lui une carrière impressionnante. En près de 40 ans de management, il a dirigé plusieurs des plus grands clubs européens : l’Ajax Amsterdam, le FC Barcelone, le Bayern Munich, l’AZ Alkmaar et Manchester United, sans oublier bien sûr la sélection néerlandaise.
À Old Trafford, il avait remporté la FA Cup en 2016, son dernier trophée en tant qu’entraîneur, avant d’être limogé deux jours plus tard. Un épisode qu’il avait pris avec philosophie : «Le football est une pièce de théâtre où les applaudissements ne durent jamais longtemps», avait-il commenté. En tout, Van Gaal a dirigé 930 matchs au cours de sa carrière, pour 566 victoires — soit un taux de succès remarquable de 60,86 %.
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