Le football anglais est une nouvelle fois plongé dans une bataille juridique majeure. Manchester City, déjà engagé dans un procès contre la Premier League pour 115 violations présumées des règles financières, a décidé de riposter en traînant le championnat anglais en justice. Cette fois, l’objet du conflit est la modification récente des règles régissant les transactions commerciales entre clubs et sponsors liés à leurs propriétaires.
La décision de Manchester City de contester ces nouvelles réglementations arrive après un échec dans la tentative d’empêcher leur adoption en novembre dernier.
Bien que l’ensemble des clubs aient voté en faveur de la mesure (16 voix contre 4), Manchester City, propulsé par sa propriété du City Group, n’a pas tardé à engager une contre-attaque judiciaire. Au cœur du différend, une question sensible : les prêts actionnariaux.
Les prêts actionnariaux en ligne de mire
Le club de Manchester conteste la manière dont la Premier League distingue les prêts actionnariaux des contrats de sponsoring.
Selon les dirigeants mancuniens, les prêts ne sont pas soumis aux mêmes restrictions que les contrats commerciaux, créant ainsi un déséquilibre entre les clubs.
Ils pointent notamment du doigt des clubs comme Arsenal, Brighton, Everton et Leicester, qui ont bénéficié de prêts massifs de leurs propriétaires.
Selon City, ces pratiques faussent la concurrence et désavantagent d’autres équipes qui, comme eux, ne bénéficient pas de ces largesses.
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Pep Guardiola, l’entraîneur de Manchester City, s’était d’ailleurs exprimé sur ce sujet dans le passé, affirmant que malgré les investissements importants de son club, celui-ci reste derrière des équipes comme Chelsea et United en termes de dépenses nettes.
«Au cours des cinq dernières années, nous sommes la dernière équipe parmi les six premiers de Premier League en termes de dépenses nettes. Même après ce que nous avons dépensé dans cette fenêtre de transfert, nous sommes loin de Chelsea, United, Arsenal, Tottenham, même de Liverpool. Nous avons vendu beaucoup ces dernières saisons, c’est pour cette raison», avait-il expliqué, soulignant les disparités existantes sur le marché des transferts.
Un enjeu colossal pour la Premier League
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Si Manchester City parvient à faire annuler ces nouvelles règles, l’impact pourrait être dévastateur pour la Premier League.
Ce jugement pourrait remettre en question l’ensemble du cadre réglementaire mis en place en 2021, qui encadre les relations commerciales entre clubs et entreprises affiliées à leurs propriétaires.
Un verdict en faveur de City obligerait la Premier League à revoir complètement sa stratégie en matière de régulation financière, et exposerait son autorité à une nouvelle vague de contestations.
