Manchester United : les confidences d’un ancien sur Cristiano Ronaldo

Passé par Manchester United dans une période mouvementée, Antony n’en retient pas que des souvenirs amers. Dans un entretien accordé à Globoesporte, l’ailier brésilien, aujourd’hui épanoui au Real Betis, a livré un témoignage précieux sur son passage en Angleterre… et surtout sur l’influence de Cristiano Ronaldo.

Souvent perçu comme distant ou arrogant, Cristiano Ronaldo se révèle sous un tout autre visage selon Antony. «Cristiano Ronaldo est quelqu’un de formidable. J’ai beaucoup appris de lui. Il a même plaisanté avec moi une fois, en disant que les gens le trouvent arrogant, mais qu’au quotidien, il est très joueur. J’ai beaucoup appris de lui. On s’asseyait à table et il parlait de la vie, de livres, de sujets divers, en dehors du football. C’était bien, car ça nous permettait de déconnecter. Il disait : «Aujourd’hui, on ne parle pas de foot.» Et ça nous apprenait d’autres choses importantes. Une fois, au sauna, il a plaisanté avec moi, m’a fait une démonstration de sa musculature et m’a demandé si j’avais l’air d’avoir 23 ans. J’étais même gêné de voir à quel point il prenait soin de lui, même à presque 40 ans. C’est un modèle pour tout le monde», a-t-il déclaré.

Manchester United, une étape difficile mais formatrice

Malgré ces souvenirs positifs, l’aventure mancunienne d’Antony reste globalement contrastée. Arrivé pour plus de 90 millions d’euros, il n’a jamais pleinement répondu aux attentes et a fini par être écarté. L’ailier évoque sans détour les raisons de cet échec relatif : «Les problèmes hors terrain ont une influence considérable. J’ai rencontré des difficultés personnelles qui m’ont freiné. C’était une période compliquée, mais elle a été formatrice et m’a permis de mûrir. C’est durant ces moments difficiles que j’ai pris le temps de réfléchir et d’apprécier les choses simples. Ce fut une période compliquée en coulisses, que peu de gens connaissent, mais elle m’a fait comprendre que je devais me retrouver et aller bien pour que les choses puissent se dérouler harmonieusement. Je n’ai pas oublié comment jouer au football. Je ne regrette pas mon passage à Manchester, je suis reconnaissant envers le club. J’y ai beaucoup appris, et mon bonheur actuel au Betis est dû à ces moments difficiles vécus en Angleterre», a-t-il expliqué.

Une renaissance éclatante en Espagne

Depuis son arrivée définitive au Real Betis, Antony semble transformé. Libéré mentalement, il enchaîne les performances avec 13 buts et 9 passes décisives en 41 matchs cette saison. Un renouveau qui relance logiquement ses ambitions internationales, avec en ligne de mire la Coupe du monde de la FIFA 2026.

«Je sais qu’il y a d’excellents joueurs dans cette compétition et je les respecte tous. Porter le maillot de l’équipe nationale n’est pas chose facile. J’ai déjà eu l’honneur de jouer une Coupe du Monde et je sais ce que cela représente. Bien sûr, cela génère du stress. Chaque match est une finale pour moi, compte tenu de son importance. Mon objectif est de reporter le maillot de l’équipe nationale. C’est un rêve auquel je pense chaque jour. Je veux jouer ma deuxième Coupe du Monde, mais je sais que je dois faire ma part ici. Je dois garder mon sang-froid et ne pas laisser le stress me paralyser. Cela génère du stress, oui, mais je vais continuer à travailler et je veux bien terminer la saison, fier de ce que je fais», a-t-il confié.