Manuel Akanji révèle les propos de Guardiola avant son départ pour l’Inter

Le prêt de Manuel Akanji à l’Inter Milan a surpris plus d’un observateur, tant le défenseur suisse semblait solidement installé dans la rotation de Pep Guardiola à Manchester City. L’international de 30 ans, arrivé en 2022 en provenance du Borussia Dortmund, a disputé 40 matchs la saison dernière et a contribué au triplé historique de 2023. Pourtant, le marché des transferts a rebattu les cartes.

En conférence de presse avec la sélection suisse, Akanji a dévoilé ce que Pep Guardiola lui avait confié peu avant son départ : «Il nous a clairement fait comprendre, à nous six défenseurs centraux, que deux joueraient et deux seraient sur le banc. Et que ce serait difficile pour les autres. Ce n’était pas agréable à entendre, car je m’attends toujours à être sur le terrain.»

Interrogé sur les raisons qui l’ont fait descendre dans la hiérarchie, le défenseur a botté en touche : «Il faudra lui demander.» Le Suisse a reconnu avoir mal vécu ce départ soudain, après avoir trouvé une stabilité à Manchester avec sa famille : «C’est encore difficile de réaliser maintenant que je ne fais soudainement plus partie de la famille City, même si j’ai toujours l’impression d’en faire partie d’une certaine manière. Et aussi parce que je n’ai rencontré aucun de mes nouveaux coéquipiers à Milan lundi, car tout s’est passé très vite et il n’y a pas eu d’entraînement. Ma famille et moi nous sommes sentis très bien à Manchester, et la vie là-bas va vraiment nous manquer.»

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Malgré la déception, Akanji voit ce prêt comme une chance à saisir : «Je suis très heureux que cela ait fonctionné. J’aime beaucoup l’Inter.»

Le deal inclut une option d’achat fixée à 13 millions de livres sterling, qui pourrait devenir obligatoire en 2026. Son contrat avec Manchester City, lui, court jusqu’en 2027.

Akanji n’écarte toutefois pas un retour en Angleterre : «Le fait est que je suis prêté à l’Inter, donc théoriquement un retour à Manchester est possible.»