Pep Guardiola attaque les arbitres et encense Haaland

Après la victoire 2-1 de Manchester City face à Arsenal à l’Etihad Stadium, Pep Guardiola n’a pas mâché ses mots. Dans une longue interview accordée à Sky Sports ce mercredi, l’entraîneur espagnol a salué l’attitude de Erling Haaland, resté calme après le coup de tête de Gabriel Magalhães, évitant ainsi une expulsion du défenseur adverse.

Mais au-delà de cet épisode, Guardiola s’en est pris à l’arbitrage, qu’il juge défavorable à ses joueurs. «Je ne m’impliquerais pas dans ce match pour le moment. Je n’ai pas beaucoup de sympathie pour le monde des arbitres dans ce pays, alors que puis-je dire ? Je sais qu’Erling s’est comporté comme il s’est comporté. Je connais l’expérience que j’ai eue avec Nolito lors de la première saison, et je me souviens parfaitement de ce qui s’est passé entre Rodri et Morgan Gibbs-White contre Nottingham Forest. Tous deux ont été suspendus trois matchs car l’autre joueur avait réalisé une excellente performance. Erling n’a pas commis une telle faute, mais c’est une décision qui revient aux arbitres», a-t-il lâché.

Il a notamment dénoncé le traitement réservé à Jérémy Doku, souvent accusé de simulation selon lui à tort : «Les arbitres persistent à croire que Jérémy Doku simule, alors qu’il n’y a pas de joueur au monde qui simule moins. Ils sont persuadés qu’il simule. Et maintenant, les commentateurs sportifs encouragent cela ! Erling s’est comporté exactement comme il est, un joueur extraordinaire. J’en suis vraiment fier», a-t-il insisté, regrettant également l’influence des commentateurs sur ces jugements.

Au-delà de la polémique, le technicien de City a également tenu à rendre hommage à Arsenal et à son état d’esprit, notamment après avoir vu le message motivant de Declan Rice à ses coéquipiers après le coup de sifflet final («Ce n’est pas fini»). Guardiola s’est montré admiratif : «J’adore ça. J’adore ça. C’est pour ça qu’Arsenal est là. Je l’ai vu, et ça illustre bien ce que Declan Rice voulait dire. C’est la mentalité d’Arsenal, celle qu’on a affrontée en Premier League et en Coupe de la Ligue ces dernières saisons, et c’est ce qui explique leur compétitivité. Sans ça, ils n’auraient pas fait une telle saison.. Ils sont là, en Premier League, et ils restent invaincus en Ligue des champions car ils ont non seulement Mikel [Arteta], mais aussi ce type de joueur qui adhère au message. Dans les moments difficiles, ils font preuve de résilience et prouvent qu’ils sont toujours présents. C’est un bon exemple de ce à quoi nous allons être confrontés lors des derniers matchs», a-t-il ajouté.

«Ils savent exactement qui nous allons affronter lors des cinq derniers matchs – six dans notre cas. Si certains pensent que notre victoire met fin à la course, Declan Rice nous a prouvé qu’ils sont toujours dans la course», a-t-il conclu. Pour rappel, Manchester City occupe actuellement la deuxième place de la Premier League avec 67 points, soit trois de moins que le leader, Arsenal, qui a toutefois disputé un match de plus.