Piers Morgan défend Cristiano Ronaldo et attaque Bruno Fernandes

Le match nul concédé par le Portugal face à la République démocratique du Congo (1-1) lors de la Coupe du monde 2026 continue de provoquer de vives réactions. Plus que le résultat lui-même, c’est la prestation de Cristiano Ronaldo qui alimente les discussions. Vendredi, dans l’émission «Piers Morgan Uncensored», le journaliste Piers Morgan, l’ancien propriétaire de Crystal Palace Simon Jordan et l’entraîneur Sean Dyche se sont livrés à un échange passionné sur la place que doit encore occuper la star portugaise au sein de la Seleção.

Fidèle défenseur de Cristiano Ronaldo, Piers Morgan a reconnu que le quintuple Ballon d’Or n’avait pas réalisé son meilleur match. Toutefois, il s’est insurgé contre les critiques qu’il juge excessives à l’encontre du capitaine portugais. «Lionel Messi a inscrit un triplé fantastique, je trouve ses buts magnifiques, c’était sensationnel… Il est bien plus jeune que Ronaldo, il faut le dire. Cependant, il n’aurait pas dû être sur le terrain. Il a commis une faute presque criminelle sur un défenseur. Il lui a donné un coup de crampons au mollet, n’a pas reçu de carton et la VAR n’a même pas vérifié l’incident», a déclaré Morgan en évoquant la rencontre entre l’Argentine et l’Algérie.

Face à lui, Simon Jordan s’est montré beaucoup plus sévère. L’ancien dirigeant anglais considère que le Portugal doit désormais envisager l’avenir sans son emblématique numéro 7. «Il faut accepter que votre petit chouchou soit en fin de carrière. Qu’on le veuille ou non, il est universellement admis qu’il fait preuve de lâcheté en jouant avec lui ; il n’aide pas l’équipe, il la ralentit, il occupe des positions où d’autres joueurs devraient être, offrant ainsi des opportunités aux milieux de terrain qui entrent en jeu. Roberto Martinez n’a aucune raison de continuer à jouer avec Ronaldo. Quelle qu’en soit la raison, on a vu Ronaldo, maintenant âgé de 41 ans… Ce qui, soit dit en passant, est remarquable, il est inutile de le minimiser. On en est arrivé au point où Ronaldo est un pneu crevé pour l’avenir», a-t-il lancé. Une sortie qui a immédiatement provoqué la réaction de Piers Morgan, lequel a qualifié cette analyse de «non-sens complet».

Sean Dyche, de son côté, a adopté une approche plus nuancée. L’ancien entraîneur d’Everton, Burnley et Nottingham Forest estime que Ronaldo conserve une intelligence de jeu hors du commun malgré un déclin physique inévitable. «Ses déplacements étaient très intelligents, attirant les défenseurs et créant des espaces, mais il ne semble plus avoir la même vivacité qu’avant, car il a 41 ans. Il est impeccable, un joueur incroyable et un professionnel fantastique. Il lui faut une forme optimale… Je dirais que ce sera difficile pour lui de la retrouver. Je ne dirais pas impossible, mais il a besoin que ses coéquipiers se soudent et travaillent ensemble pour qu’il puisse exploiter son intelligence. S’il en a l’occasion, il marquera», a expliqué le technicien anglais.

Pour Morgan, le véritable problème du Portugal face à la RDC ne se nommait pas Cristiano Ronaldo, mais Bruno Fernandes. «Si vous regardez le match du Portugal, je dirais que le joueur qui a vraiment mal joué, c’est Bruno Fernandes, que beaucoup ont essayé de me faire croire être le joueur de la saison en Premier League. Je pensais que c’était Declan Rice, peu importe, mais Fernandes était censé être le prodige, et il n’a quasiment pas eu une seule occasion franche. Ronaldo, qui joue comme il le fait, en numéro 9 plutôt qu’en ailier, a besoin d’être bien servi par l’équipe, et cela n’a pas été le cas (…). Si Ronaldo avait blessé un coéquipier au mollet, comme Messi, ce serait la panique et il serait expulsé. Il y a une inégalité de traitement entre Messi et Ronaldo», a-t-il insisté.

Alors que le débat continue de faire rage, Simon Jordan a résumé la question centrale : le Portugal est-il réellement meilleur avec Cristiano Ronaldo sur le terrain ? Une interrogation qui ne suscite aucun doute chez Piers Morgan, convaincu que son ami répondra de la meilleure des manières sur le terrain. «Cristiano Ronaldo sera titulaire à 100 % lors du prochain match. Il réagira, comme toujours, à ces attaques dont il est la cible et qui ne visent jamais Messi. Il marquera et fera taire tout le monde», a conclu le journaliste.