Roberto Martinez se fait descendre à cause de Cristiano Ronaldo

Chris Sutton, ancien international anglais et consultant pour la BBC, a une nouvelle fois critiqué la gestion de Roberto Martinez en équipe nationale du Portugal, notamment concernant la présence constante de Cristiano Ronaldo durant la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026.

Alors que les seizièmes de finale débutent, l’ancien attaquant de Chelsea n’a pas mâché ses mots. «Cristiano Ronaldo a 41 ans, mais il a joué chaque minute pour le Portugal jusqu’à présent, ce qui est embarrassant pour Roberto Martínez. Je n’ai jamais rencontré un entraîneur qui encense autant un joueur», a-t-il lancé, tout en estimant que le Portugal restait malgré tout un sérieux prétendant au titre. Sutton a également livré son pronostic pour la suite de la compétition : «Ce sera un match serré, mais je vois le Portugal se qualifier dans le temps réglementaire. Comme je minimise le rôle de Ronaldo, il sera probablement celui qui marquera le but de la victoire», a-t-il prédit, voyant un succès 1-0 face à la Croatie.

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Ce n’est pas la première fois que Sutton vise le sélectionneur portugais. Déjà lors de l’Euro 2024, il reprochait à Martinez son manque de fermeté dans la gestion du vestiaire. «La tentation est grande de critiquer Cristiano Ronaldo après sa prestation contre la Slovénie. De le considérer comme un joueur gâté, un monopole des coups de pied arrêtés, l’égocentrique du Portugal. Mais en réalité, je pense plutôt à Roberto Martinez, un homme si peu charismatique que sa présence dans la zone technique me surprend. Il semble même avoir peur de sortir Ronaldo de l’équipe, qui ressemble davantage à un sélectionneur du Portugal, vu la liberté totale dont il bénéficie en Allemagne [où se déroulait l’Euro]», avait-il écrit dans une tribune publiée par le Daily Mail, ajoutant :

«Tôt ou tard, un entraîneur doit se rendre compte qu’un joueur, quel qu’il soit, n’apporte plus rien à l’équipe. Il faut du courage pour prendre des décisions difficiles, sans se soucier des réactions négatives. Personne ne conteste que Ronaldo ait eu une carrière extraordinaire. Mais ce lundi soir-là, il ressemblait à cet enfant qui prend le ballon au parc et qui, quand il est fatigué, le met sous son bras et s’en va pour laisser les autres jouer. Gonçalo Ramos est dans l’équipe, lui qui a inscrit un triplé lors de la victoire 6-1 contre la Suisse à la Coupe du monde 2022, lorsque le prédécesseur de Martínez, Fernando Santos, avait pris la courageuse décision de remplacer Ronaldo. Plus Martínez tarde à sortir Ronaldo de l’équipe, plus il paraîtra faible»