«Ronaldinho est au niveau de Messi, Pelé et…»

La légende brésilienne Cafu a relancé le débat sur les plus grands joueurs de l’histoire du football en refusant de limiter ce cercle très fermé à trois noms. Pour l’ancien capitaine de la Seleção, Ronaldinho mérite pleinement sa place aux côtés de Lionel Messi, Diego Maradona et Pelé.

Dans un entretien accordé à El Mundo, Cafu a expliqué son admiration pour ces joueurs qu’il considère comme de véritables artistes du ballon rond. «Ce sont des joueurs qui ont marqué l’histoire, qui ont laissé leur empreinte, qui ont été champions du monde. Et des joueurs qui évoluaient avec une aisance incroyable. Ils jouaient avec le ballon ; ils ne forçaient pas pour dribbler, ils ne forçaient pas pour tirer, ils ne forçaient pas pour marquer. C’était tellement beau de les voir jouer. J’adore l’art du football. Maradona, c’est l’art du football. Messi, c’est l’art du football. Pelé, c’est l’art du football. Ronaldinho, c’est l’art du football. Quand je vois ces joueurs faire quelque chose d’unique et nous éblouir, j’apprécie vraiment», a-t-il déclaré.

Interrogé sur la place de Ronaldinho parmi les plus grands, l’ancien défenseur n’a laissé aucune place au doute : «Ils sont quatre (les plus grands de tous les temps). Je place ces quatre-là au même niveau. Les quatre meilleurs de l’histoire. Deux Brésiliens, deux Argentins. À l’époque où je regardais le football, ces quatre joueurs ont véritablement fait la différence sur le terrain et continuent de le faire.»

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Selon Cafu, ce qui distingue véritablement ces légendes ne se limite pas à leur talent technique. «C’est une question de personnalité», a-t-il affirmé. «Pas seulement le football, mais la personnalité, leur façon de jouer, leur manière d’aborder le terrain. On n’a jamais vu Messi, Ronaldinho, Pelé ou Maradona se disputer avec qui que ce soit sur le terrain. On les voit jouer au football. Ils encaissent les coups, ils se relèvent, ils rient. Ils se donnent à fond. Comment humilient-ils l’adversaire ? En le dribblant et en marquant des buts. C’est ça qu’on adore voir.»

Enfin, Cafu a adressé un message fort à Neymar. Tout en reconnaissant le génie du joueur de Santos, il estime que celui-ci n’a peut-être pas encore pleinement compris la valeur d’un sacre mondial. «Neymar est un génie, un talent, un golden boy qui pourrait tirer encore davantage parti de son talent, car il possède les qualités et les capacités nécessaires ; il lui suffit simplement d’en avoir envie», a-t-il déclaré, avant d’ajouter : «S’il est prêt à renoncer à beaucoup de choses, s’il veut s’entraîner, s’il veut s’investir pleinement… S’il avait une idée, une notion de ce que signifie être champion du monde, ce serait une autre histoire. Être champion de la Copa Libertadores ou vainqueur de la Ligue des champions, ce n’est pas la même chose que d’être champion du monde. C’est pouvoir se frapper la poitrine et dire : “Je suis champion du monde.” Quand on est champion du monde, on ne représente pas son club, on représente son pays, une nation tout entière. Je pense qu’il n’a pas encore tout à fait saisi l’importance de ce titre. Peu de joueurs peuvent dire : “Je suis champion du monde”. Très peu.»