Un ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo met en garde avant le Mondial 2026

Ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo en sélection, José Fonte s’est montré particulièrement confiant quant au rôle que pourrait jouer le capitaine portugais lors de la Coupe du monde de la FIFA 2026. Dans une interview accordée à talkSPORT, le défenseur de 42 ans a insisté sur l’impact toujours décisif de la star de Al Nassr FC.

Pour Fonte, aucun doute : Ronaldo reste une menace constante, même à l’approche de ses 41 ans. «Que dire de plus sur Cristiano ? Je pense qu’il a été une immense source d’inspiration dans le football, et pas seulement au Portugal. Il est adulé dans le monde entier. Il a tout gagné. Il a rivalisé avec Messi pour tout. Par conséquent, ces deux-là sont incontestablement d’un autre monde. Cristiano est encore dans cette phase où il est un joueur important de l’équipe. Il est toujours capable de marquer et d’apporter sa contribution à l’équipe et au sélectionneur. Je pense donc qu’il sera très important lors de la Coupe du monde, grâce à sa présence et à son sens du but», a-t-il déclaré.

Le poids du leadership de Ronaldo

Au-delà des statistiques, c’est surtout l’influence mentale de Cristiano Ronaldo que souligne son ancien coéquipier. Il a notamment évoqué une anecdote rapportée par Marcelo au Real Madrid, illustrant la confiance extrême du Portugais. «Je passais un peu de temps sur Instagram pendant un massage et j’ai vu une vidéo où Marcelo raconte que, lorsqu’il jouait au Real Madrid, Cristiano leur disait de faire durer le match pendant 15 ou 20 minutes, qu’il marquerait le premier but : « Je m’en occupe ». Imaginez, avoir quelqu’un qui transmet cette confiance, cette conviction et ce calme, cette certitude qu’il va tout régler… C’est énorme. Je suis donc certain qu’il prouvera, lors de cette Coupe du Monde, qu’il est toujours aussi dangereux. Il faudra qu’ils fassent attention à lui.», a rappelé Fonte.

Un exemple de longévité au plus haut niveau

Fonte insiste également sur la discipline exceptionnelle du capitaine portugais, clé de sa longévité au sommet. «C’est un type formidable. Comme vous pouvez l’imaginer, il est très compétitif, obsédé par la victoire, par le travail acharné, et il cherche toujours à être le meilleur. Je crois que c’est la seule façon de concourir au plus haut niveau pendant tant d’années et de remporter autant de trophées. Il faut être obsédé par le travail et par le désir de gagner. Chapeau à lui pour sa capacité à ne jamais relâcher ses efforts», a-t-il souligné.

Un Portugal ambitieux pour 2026

Concernant la sélection dirigée par Roberto Martinez, Fonte estime que le Portugal doit assumer son statut de favori dans son groupe. «Nous devons nous considérer comme les favoris de ce groupe et terminer premiers. Les gars le savent. Ces matchs ne sont jamais faciles, tout le monde est ravi d’être à la Coupe du Monde, il faut donc aborder la rencontre avec beaucoup de sérieux et de rigueur, et faire preuve d’un mental d’acier», a-t-il averti.

Et dans ce projet, le rôle de Ronaldo reste central. «Je crois que Martinez l’a déjà dit. Si Ronaldo est en forme, il jouera. On sait à quel point il peut être redoutable, surtout dans et autour de la surface de réparation. Par conséquent, je pense qu’il aura beaucoup de temps de jeu. L’avantage, c’est qu’il n’a plus rien à prouver à personne. C’est probablement le meilleur joueur de tous les temps, donc on sait de quoi il est capable. La question est de savoir s’il est prêt physiquement. Je pense qu’il se prépare, le connaissant. Il doit déjà suivre son programme pour atteindre son meilleur niveau et prouver qu’il est toujours ce genre de joueur», a-t-il déclaré.

Un choc Messi-Ronaldo en quart de finale ?

Le défenseur n’a pas exclu un scénario de rêve : une confrontation entre le Portugal et l’Argentine en quart de finale, potentiellement le dernier duel entre les deux légendes. «Ce serait fantastique à voir. Évidemment, tout le monde veut atteindre la finale, mais ce serait le match que personne ne voudrait rater. Messi contre Ronaldo, probablement pour la dernière fois», a-t-il imaginé. Une affiche qui, selon lui, dépasserait le cadre du football. «Je pense qu’il y a du respect entre eux. Je pense aussi que c’est ce qui les a poussés à travailler si dur, à marquer tous ces buts, à devenir des joueurs importants et à gagner des trophées. Ils se sont mutuellement motivés. C’est incroyable. J’ai de sérieux doutes quant à la possibilité de voir deux joueurs aussi exceptionnels pendant encore si longtemps… Il faut en être reconnaissant. Tant de jeunes ont été inspirés par eux. C’est incroyable»