Un joueur français comparé à Zinédine Zidane et Cristiano Ronaldo

Le milieu offensif français Rayan Cherki continue de susciter des comparaisons prestigieuses, notamment avec la légende Zinédine Zidane. Pour certains observateurs, son talent brut et son style spectaculaire rappellent déjà les plus grands meneurs de jeu de l’histoire du football.

Arrivé à Manchester City lors du mercato 2024 en provenance de l’Olympique Lyonnais contre environ 46 millions de dollars, Cherki a surpris par son adaptation rapide à la Premier League, malgré un profil jugé atypique pour le système exigeant de Pep Guardiola à l’époque. Son jeu, fait de créativité, de gestes techniques imprévisibles et de prises de risques constantes, a rapidement divisé les observateurs. Certains y voient une touche de Ronaldinho ou Neymar, d’autres un talent encore en construction nécessitant davantage de discipline tactique. Mais pour Louis Saha, ancien international français, le potentiel est indiscutable.

Interrogé sur Goal, Louis Saha s’est montré particulièrement optimiste concernant l’avenir du jeune Français : «Oh oui. J’ai observé la même situation à Lyon ; à mon avis, la presse française est extrêmement dure et exigeante. On n’est jamais le Messi chez soi, comme on dit. Je ne suis donc pas surpris de le voir éclore à Manchester City, un club en pleine transition. Beaucoup de nouveaux joueurs sont arrivés et l’adaptation n’était pas facile. Mais, après dix matchs, on voit que le talent est là : il est courageux et possède un talent vraiment exceptionnel. S’il poursuit sa progression physique à l’anglaise, à l’image de Zidane à la Juve – au terme de sa première ou deuxième saison, il était devenu un autre joueur. Cherki suivra la même trajectoire. Rayan va sans doute prendre un ou deux kilos – on le voit d’ailleurs s’adonner à la boxe. Il va développer une grande force mentale. Sur le plan technique, il ne cesse de progresser, et je suis convaincu que la saison prochaine sera passionnante à suivre.», a-t-il confié.

«Le talent est là»

Au-delà du talent pur, la question de l’encadrement tactique revient souvent dans le débat autour de Cherki. Son style libre, basé sur l’instinct, peut parfois entrer en tension avec les exigences des grands entraîneurs. Saha défend cependant un équilibre entre structure et liberté : «Il est positif qu’il ait passé une saison avec Pep ; c’est un talent brut qui fait preuve d’un immense courage pour s’exprimer à chaque occasion, et j’admire cela. Préservons ces joueurs. Je tiens à ce qu’ils demeurent dans le jeu, pour mes enfants, pour tous les amoureux du football. Mais attention à ne pas trop encadrer Guardiola : j’admire l’entraîneur et son apport, toutefois il peut parfois brider ces profils, et je suis convaincu que Pep lui-même ne le souhaite pas. Face à un tel talent, il faut avant tout protéger le joueur. Imaginez avoir un Cristiano Ronaldo de 17, 18 ou 19 ans et lui répéter : “Non, tu ne dois pas dribbler ainsi, ne vas pas là-bas, ne fais pas ça.” Cela tue leur créativité. Ils apprendront. Si l’on veut qu’ils deviennent des candidats crédibles au Ballon d’Or, il faut qu’ils puissent continuer à progresser et à apprendre. Des joueurs comme Cherki sont déjà des machines prêtes à travailler, mais il ne faut pas brider leur instinct. Il faut préserver l’enfant qui est en eux. C’est essentiel : c’est pour cela que nous rêvons et que nous achetons des billets pour voir les matchs. Alors, s’il vous plaît, laissez Rayan Cherki démontrer qu’il possède les qualités pour devenir le prochain Ballon d’Or, que ce soit avec Pep Guardiola, José Mourinho ou n’importe quel autre entraîneur.», a-t-il expliqué.