Une légende des Rangers tire sa révérence

Le capitaine des Rangers, James Tavernier (34 ans), a annoncé ce mercredi 22 avril 2026 qu’il quittera le club écossais à l’issue de la saison. Après onze années passées à Ibrox, le défenseur anglais s’en va avec un bilan exceptionnel de 144 buts inscrits en 562 matchs.

C’est la fin d’une époque pour les Rangers. Arrivé en 2015 en provenance de Wigan Athletic pour environ 250 000 euros, James Tavernier s’apprête à tourner la page après plus d’une décennie marquante à Glasgow. Capitaine depuis 2018, l’arrière droit anglais s’est imposé comme une figure centrale du club.

En onze saisons, il a disputé 562 rencontres, inscrit 144 buts et délivré 148 passes décisives, des statistiques impressionnants pour un défenseur. Spécialiste des coups de pied arrêtés, il est aujourd’hui considéré comme le défenseur le plus prolifique de l’histoire du football britannique.

Un palmarès et des souvenirs forts

Sous le maillot des Rangers, Tavernier a remporté la Premiership, la Coupe d’Écosse et la Coupe de la Ligue. Il a également marqué les esprits lors de la campagne européenne 2021-2022, conclue par une finale de Ligue Europa perdue aux tirs au but face à l’Eintracht Francfort. Meilleur buteur de la compétition cette saison-là, il a notamment brillé lors de soirées européennes marquantes à Ibrox, face au Borussia Dortmund et au RB Leipzig. Formé à Leeds United puis à Newcastle United, il aurait pu rejoindre la Premier League à plusieurs reprises, mais a toujours choisi de rester fidèle au club écossais, où il est devenu une véritable icône et le chouchou du public.

Un départ annoncé à travers un message emprunt d’émotions

Dans un long communiqué adressé aux supporters, à ses coéquipiers et au staff, le capitaine des Rangers a officialisé sa décision : «Après mûre réflexion, j’ai décidé que cette saison sera ma dernière au club. Ce n’est pas une décision facile. Ce club a occupé une place immense dans ma vie et celle de ma famille ces onze dernières années.» Revenant sur son rôle de leader, il ajoute : «Avoir eu l’honneur d’être capitaine de ce club depuis 2018 est une chose dont je serai toujours immensément fier.»

Tavernier a également salué les moments forts vécus sous le maillot des Gers : «Je retiens la victoire en Coupe d’Écosse, en Coupe de la Ligue, notre parcours jusqu’en finale européenne et ces soirées européennes inoubliables à Ibrox contre le Borussia Dortmund et le RB Leipzig, où l’ambiance était tout simplement magique. Je garde également en mémoire le titre de champion et notre 55e titre, un moment qui a marqué les esprits de ce club et de ses supporters, un souvenir que je chérirai toute ma vie.» Avant de conclure avec un message aux supporters : «Et aux supporters, votre soutien, à domicile comme à l’extérieur, dans les bons comme dans les mauvais moments, a été inestimable. Vous êtes l’âme de ce club et ce fut un privilège de jouer devant vous.»

Un dernier défi avant de partir

Sans dévoiler sa prochaine destination, le défenseur anglais a précisé que le moment était venu pour lui de «relever un nouveau défi». Les Rangers occupent actuellement la deuxième place avec 69 points, à une longueur du leader Hearts (70), tandis que le Celtic suit avec 67 points. «La saison est loin d’être terminée et nous sommes pleinement concentrés sur la conquête du titre», a insisté Tavernier. Remerciant le staff et ses coéquipiers, il conclut : «Je continuerai à tout donner, comme toujours, jusqu’au dernier jour. Ranger un jour, Ranger toujours.»

Olive IDOHOU