Wayne Rooney avoue : «On met toujours Ronaldo et Messi dans le même panier, mais…»

L’élimination du Portugal face à l’Espagne (0-1) en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 continue de susciter de nombreuses réactions. Entre les critiques de Wayne Rooney, les confidences de Cristiano Ronaldo après ce qui était son dernier Mondial et l’hommage émouvant de Roberto Martinez, la Seleção tourne une page de son histoire.

Ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo à Manchester United, Wayne Rooney estime que l’influence du Portugais sur son équipe n’est pas comparable à celle de Lionel Messi avec l’Argentine. «On met toujours Ronaldo et Messi dans le même panier parce qu’ils font partie des meilleurs joueurs que le football ait jamais connus. Mais on a l’impression que les joueurs argentins sont tous là pour Messi, et que tout le monde se range derrière lui. Il est évident que Messi a été formidable lors de cette Coupe du monde, mais je n’ai pas cette impression chez les joueurs portugais avec Ronaldo», a déclaré Rooney.

Quelques instants après la défaite contre l’Espagne, Cristiano Ronaldo, très ému, a confirmé que cette Coupe du monde était la dernière de sa carrière. Le capitaine portugais a regretté une élimination cruelle, tout en saluant la qualité de son adversaire. «L’Espagne a eu un peu de chance en marquant dans les dernières minutes, mais c’est le football. Je pense que dans l’ensemble, c’était un match très disputé. Je suis triste de quitter la Coupe du monde comme ça, mais comme je l’ai dit en conférence de presse, j’ai tout donné. L’équipe progressait et c’est frustrant de partir ainsi, mais je pars la conscience tranquille», a-t-il confié. Interrogé sur son avenir avec la sélection portugaise, Cristiano Ronaldo a refusé de prendre une décision dans l’immédiat. «Je ne prends pas de décisions à chaud, et je ne veux pas détourner l’attention de ma décision personnelle pour la reporter sur ce qui s’est passé lors de cette Coupe du Monde. Je ne le ferais jamais», a-t-il expliqué.

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Le Portugais estime toutefois que son équipe pouvait aller plus loin dans la compétition. «Je pense que nous aurions pu faire mieux, mais nous avons été éliminés par une équipe qui atteindra peut-être la finale, ou du moins qui s’en approchera. C’était un match serré, la victoire aurait pu basculer d’un côté comme de l’autre. Nous avons été malchanceux d’encaisser un but dans les cinq dernières minutes, mais comme je l’ai dit, je pars la tête haute. J’ai donné le meilleur de moi-même, nous avons tous donné le meilleur de nous-mêmes, et dans ces cas-là, il n’y a rien à redire», a-t-il ajouté. À la question de savoir s’il comptait poursuivre son aventure internationale, le Portugais a préféré rester prudent : «Ce n’est pas important pour le moment.»

Dans la foulée de cette élimination, Roberto Martinez a annoncé son départ du poste de sélectionneur du Portugal. Avant de quitter ses fonctions, le technicien espagnol a tenu à rendre un hommage appuyé à son capitaine. «Des mots de gratitude car il a été un capitaine exemplaire. J’arrive au Portugal à une période de grande confusion, marquée par de nombreux doutes quant à la place de Cristiano. Et pour moi, il a été un exemple. Non seulement en termes de buts, et les statistiques parlent d’elles-mêmes, mais aussi en termes de passes décisives. C’est son engagement au quotidien, sa façon de vivre le football. Il est un exemple et nous devons le célébrer. Nous parlons d’une icône du football, il n’y a pas beaucoup de Cristiano. Je le remercierai éternellement pour tout ce qu’il a tenté d’accomplir lors de cette Coupe du Monde. Son rêve était de gagner et il a tout fait pour y parvenir, il a donné un exemple incroyable, tant sur le terrain qu’en tant qu’être humain dans le vestiaire. Et toute l’équipe gardera ce souvenir à jamais. Un exemple sur le terrain, un exemple en tant que sportif et en tant qu’être humain.», a déclaré Martinez.