À la veille du choc de Ligue des Champions entre Liverpool et le Real Madrid, Xabi Alonso a pris la parole en conférence de presse, partageant ses émotions et ses réflexions avant ce rendez-vous historique pour lui.
Demain soir, Anfield accueillera un affrontement attendu entre deux géants européens. Pour Alonso, ancien milieu des Reds entre 2004 et 2009, ce retour dans le nord de l’Angleterre est chargé d’émotion.
«C’est un match exceptionnel, tant en raison de la forme actuelle de l’équipe que de l’enthousiasme des supporters. C’est toujours un plaisir de revenir dans un endroit qui vous a tant aimé. Rafael Benitez (son entraîneur à Liverpool) m’a beaucoup influencé durant ma carrière de joueur. J’ai énormément appris de Rafa, notamment sur la façon d’aborder et de préparer les matchs. Cela m’aide beaucoup aujourd’hui. Ce furent de très belles années qui m’ont été très bénéfiques, tant comme joueur que comme entraîneur», a-t-il confié.
Malgré la nostalgie, Alonso insiste sur son rôle d’entraîneur du Real Madrid : «Je veux me concentrer sur le match, l’aborder de la même manière que tous les autres. Je ne veux pas que cela change ma relation avec les joueurs ; j’essaie de prendre du recul par rapport aux émotions. Je veux me concentrer sur mon travail.» Concernant la préparation hors d’Anfield, il précise : «Ce n’est pas dû à un complot, c’est pour préparer le match. Nous donnerions des indices à l’adversaire pour demain, ce qui ne serait pas la chose la plus intelligente à faire.»
Le coach madrilène a également évoqué la gestion des tirs au but et coups francs, confirmant la hiérarchie des tireurs de penalty : «On désigne le tireur de penalty, et ensuite il prend les décisions. Kylian pourrait être l’un des tireurs de coups francs à l’avenir. Les joueurs doivent décider sur le terrain, cela dépend du profil et de la distance.»
Enfin, Alonso a clôturé le sujet très médiatisé de sa dispute avec Vinicius Jr lors du dernier Clasico, confirmant que l’affaire est désormais résolue : «Il était important que nous en parlions, c’est réglé. Nous ne voulons plus que cela se reproduise, l’affaire est close.» Il a rappelé les propos d’Ancelotti : «J’ai parlé avec Vinícius de cette affaire, de sa réaction. Je lui ai dit ce que je pensais, qu’il avait commis une erreur. Il a compris. Il s’est excusé, je pense que c’est réglé. Il n’y a aucun problème ici, ni avec son club, ni avec son entraîneur. C’est tout, c’est un joueur très important pour nous. Nous l’apprécions beaucoup.»
