Gary Lineker révèle une tension inattendue avec Cristiano Ronaldo

La relation entre anciennes légendes du football et stars actuelles n’est pas toujours faite d’admiration mutuelle. C’est ce qu’a illustré Gary Lineker, qui a confié, avec une pointe d’humour, que Cristiano Ronaldo ne le suivait plus sur Instagram. Une situation qu’il relie directement à ses prises de position en faveur de Lionel Messi dans le débat du «meilleur joueur de l’histoire».

Invité du podcast The Rest Is Football aux côtés de Alan Shearer et Micah Richards, l’ancien buteur anglais a raconté la scène avec légèreté. «Il ne m’aime pas beaucoup. Je ne l’ai pas importuné avec mes propos, si ce n’est que je suis honnête et que je pense que Messi est un meilleur footballeur. Il s’est désabonné de mon compte Instagram. Je m’en remettrai», a-t-il déclaré, provoquant les rires de ses collègues. Dans la foulée, Lineker a tenté de désamorcer toute tension : «Je l’apprécierai toujours. Nous nous sommes croisés à plusieurs reprises. Je sais qu’il a quelque chose contre moi, mais ce n’est pas grave. Et, cela dit… S’il te plaît, Cristiano… Appelle-moi. Redevenons amis.», a-t-il ajouté avec ironie.

Messi, un choix assumé depuis longtemps

Ce n’est pas la première fois que Gary Lineker prend position dans le débat qui divise le monde du football depuis plus de quinze ans. Dans une précédente interview, il avait déjà désigné Lionel Messi comme son joueur préféré de tous les temps. Selon lui, l’Argentin évolue à un niveau rarement atteint dans l’histoire du football, même en comparaison avec des légendes comme Johan Cruyff, Zinédine Zidane ou encore Ronaldo Nazario. «Tout simplement parce qu’il est, à mon avis, le meilleur joueur de tous les temps. Même en tenant compte des différences entre certains des plus grands joueurs, comme Cruyff, Zidane, Ronaldo… Le fait qu’il ait démontré qu’il évolue à un autre niveau, clairement au-dessus d’eux, est vraiment remarquable», avait-il déclaré à l’époque.

Lineker reconnaît toutefois la grandeur de ces joueurs : «Sans ses blessures, je pense que nous aurions inclus le Brésilien Ronaldo dans cette discussion, mais malheureusement, elles sont survenues. Malgré tout, il a accompli des choses incroyables et il est resté de bonne humeur. Il a été éloigné des terrains pendant trois ans et demi, puis il est revenu en force et a remporté le Soulier d’or en Coupe du monde», a-t-il poursuivi.

Pour résumer son point de vue, l’ancien attaquant anglais a même dressé son propre «Mont Rushmore» du football mondial : «Donc, s’il ne restait qu’une seule place [sur le podium des meilleurs joueurs de l’histoire du football mondial], pour constituer ce «Mont Rushmore», ce seraient mes quatre joueurs. C’est-à-dire Pelé, Maradona, Messi et Ronaldo», a conclu l’ancien attaquant.

Une rivalité qui dépasse les terrains

La rivalité entre Lionel Messi et Cristiano Ronaldo continue d’alimenter les discussions, même à l’automne de leurs carrières respectives. L’un évolue aujourd’hui à l’Inter Miami en MLS, l’autre à Al Nassr en Arabie saoudite, mais leurs statistiques restent vertigineuses.

Cristiano Ronaldo affiche 968 buts et 261 passes décisives en 1 315 matchs professionnels, du Sporting CP à Manchester United, en passant par le Real Madrid et la Juventus. De son côté, Lionel Messi totalise 903 buts et 407 passes décisives en 1 147 rencontres, entre le FC Barcelone, le Paris Saint-Germain et désormais l’Inter Miami.