Les confidences de Luis Enrique sur sa relation avec Mikel Arteta

À quelques jours de la finale de la UEFA Champions League entre le Paris Saint-Germain et Arsenal, Luis Enrique a livré un hommage appuyé à Mikel Arteta. Dans un entretien accordé à l’UEFA, le technicien espagnol est revenu sur la relation particulière qu’il entretient avec le manager des Gunners, qu’il avait brièvement côtoyé au FC Barcelone durant sa carrière de joueur.

Luis Enrique garde un souvenir très positif de ses débuts aux côtés d’Arteta en Catalogne. Même si leur collaboration fut courte, le coach parisien affirme avoir immédiatement perçu les qualités humaines et footballistiques de son compatriote. «Ce que je retiens de Mikel, c’est qu’il était très jeune alors que j’étais déjà au Barça. Je crois que nous avons joué une saison ensemble, mais je ne sais même pas si c’était une saison complète car il est parti à Paris [en prêt]. Nous ne nous sommes donc pas beaucoup vus, mais j’en garde un excellent souvenir. Un jeune exceptionnel, travailleur, avec du caractère et des qualités. Un très bon milieu de terrain», a confié l’entraîneur du PSG.

L’ancien sélectionneur de l’Espagne a également insisté sur la relation spéciale qu’il entretient avec Arteta malgré le temps et la distance. «Quand on rencontre quelqu’un dans le monde du football, il n’est pas nécessaire de rester en contact par un appel quotidien, hebdomadaire ou mensuel. Chaque fois que je vois Mikel Arteta, il apporte toujours de la positivité dans ma vie, de par l’amitié que nous avons ou les expériences que nous avons vécues pendant une saison. On n’a pas besoin de beaucoup de temps pour connecter. Quand il y a une connexion, un bon feeling et une énergie positive, c’est très agréable. À chaque fois que nous nous voyons, nous nous rappelons que nous avons été coéquipiers pendant un an et que c’était incroyable», a-t-il ajouté.

Luis Enrique défend le style d’Arsenal

Alors que certains observateurs critiquent parfois le style de jeu du club londonien, Luis Enrique a tenu à défendre le travail réalisé par Arteta avec Arsenal. Le coach parisien considère même les Gunners comme l’une des équipes les plus solides du continent. «Je ne pense pas que les deux équipes soient à l’opposé. Arsenal est une équipe construite à l’image et à la ressemblance de Mikel Arteta. Il est clairement parti de l’idéologie de Pep Guardiola, basée sur un football de possession. C’est une équipe incroyablement compétitive, qui reflète la personnalité de Mikel. C’est la meilleure équipe défensive d’Europe, et ce depuis quelques années. C’est une combinaison explosive. Elle ne dépend pas d’un seul joueur. L’équipe marque beaucoup de buts sur coups de pied arrêtés et possède cette combinaison d’être une équipe qui n’encaisse pas de buts mais qui en marque beaucoup. Certains diront peut-être qu’ils ne marquent pas de buts collectifs, mais qui s’en soucie ? Demandez à n’importe quel supporter d’Arsenal et je suis sûr qu’il est ravi. Ils ont maintenant remporté la Premier League, et je les en félicite. Ils le méritaient depuis le début car ils ont réalisé une excellente saison. Ils ont été très proches de remporter toutes les compétitions dans lesquelles ils étaient engagés», a-t-il affirmé.

Deux philosophies proches avant une finale historique

Luis Enrique estime d’ailleurs que le PSG et Arsenal possèdent des idées de jeu relativement similaires. Selon lui, les deux équipes cherchent avant tout à imposer leur possession et leur identité collective. «Nous sommes similaires dans la mesure où, tout comme Arsenal, nous essayons de tirer le meilleur parti de nos forces et de nos capacités, et pour ce faire, nous devons conserver le ballon et nous exprimer. Nous pouvons aussi marquer sur coups de pied arrêtés, mais nous adorons conserver la possession en combinant, en cherchant des moyens de faire sauter le verrou adverse, et nous devons le faire en équipe. Nos joueurs ont des profils plus individuels, mais ils jouent aussi en équipe. Je pense que nous parlons de deux grandes équipes, qui sont, avec le Bayern München, les trois meilleures d’Europe. Tout cela signifie que nous devrons nous adapter pour jouer et défendre d’une manière différente de ce que nous faisons habituellement si nous voulons prendre le dessus sur eux», a-t-il conclu.