Bernardo Silva règle ses comptes avec Benfica

Ancien joyau du centre de formation du SL Benfica, Bernardo Silva estime que le club lisboète a longtemps sous-estimé le potentiel de ses jeunes talents. Dans un entretien accordé à DAZN Portugal, l’international portugais a évoqué avec franchise la manière dont sa génération a été négligée avant de finalement exploser au plus haut niveau européen.

Le milieu offensif portugais considère même que le départ massif de plusieurs joueurs issus du centre de formation a servi de véritable électrochoc pour Benfica. «Pour parler plus précisément du Benfica, son centre de formation a traversé une période difficile pendant de nombreuses années, peinant à former des joueurs. Je pense qu’une méfiance s’est installée envers le système de formation du club, car les jeunes du centre n’étaient ni performants ni utilisés. Puis, lorsqu’ils ont commis l’erreur de laisser partir notre génération, qui s’est avérée très fructueuse, je pense que cela a été un électrochoc, et peut-être que le centre de formation du Benfica pourrait finalement être utile», a expliqué Bernardo Silva.

Selon le joueur portugais, cette période a poussé Benfica à modifier sa politique sportive et à accorder davantage de confiance aux jeunes talents issus du Seixal. «Et je pense que la génération suivante est déjà mise à contribution. Prenez Félix, Renato, Gonçalo Guedes, par exemple, et il y en a d’autres. D’autres encore arriveront. On constate que notre génération a peut-être contribué à éveiller les consciences [des jeunes issus du centre de formation]. Pas tellement au Sporting, car ils ont toujours su lancer et développer des joueurs ; au FC Porto, pas avec la même fréquence, mais c’est surtout Benfica qui a pris conscience de l’importance des jeunes : «Peut-être avons-nous trouvé une autre méthode pour réussir en équipe première à Benfica.» Je pense que c’était une bonne chose», a-t-il affirmé.

Une génération dorée du football portugais

Malgré le manque d’opportunités sous les ordres de Jorge Jesus, Bernardo Silva garde surtout des souvenirs positifs de cette période et se réjouit de la réussite de nombreux joueurs de sa génération. «J’ai eu beaucoup de chance avec ma génération. On a vu beaucoup de joueurs réussir, à différents niveaux, mais tous ont connu un grand succès. Prenez Cancelo, qui a mon âge et avec qui j’ai joué sept ans au Benfica, ou d’autres coéquipiers comme Fabio Cardoso, qui a choisi une autre voie et a fini par rejoindre le FC Porto, ou Bruno Varela… Ou même des rivaux comme Bruno Fernandes ou Palhinha. Ricardo Horta, un grand ami, qui a quitté le Benfica et réalise aujourd’hui une carrière spectaculaire à Braga, et bien d’autres exemples encore. C’est formidable de voir que tant d’entre nous ont réussi à atteindre leurs objectifs», a-t-il souligné.

Après avoir quitté Manchester City à l’issue de neuf saisons historiques, Bernardo Silva se prépare désormais à un nouveau défi dans sa carrière. À 31 ans, l’international portugais devrait disputer la Coupe du monde 2026 avec le Portugal avant de réfléchir à la suite de son avenir en club. Un retour à Benfica ne semble pas d’actualité pour le moment, tandis que des pistes menant au FC Barcelone ou à Atlético de Madrid sont régulièrement évoquées.