Argentine : Scaloni rend hommage à Maradona et prévient l’Angleterre

À quelques heures de la demi-finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Angleterre à Atlanta, Lionel Scaloni a affiché toute sa détermination. Le sélectionneur de l’Albiceleste assure que son équipe est prête à tout donner pour tenter de décrocher une nouvelle finale mondiale. Championne du monde en titre, l’Argentine poursuit son rêve de conserver sa couronne après un parcours parfait en phase précédente avec six victoires en six rencontres. Malgré quelques frayeurs dans les matchs à élimination directe, les hommes de Scaloni ont toujours trouvé les ressources nécessaires pour continuer leur route.

En conférence de presse, le technicien argentin a insisté sur l’importance de profiter de ce moment tout en gardant une ambition intacte. «Le message que nous voulons faire passer est de savourer l’instant présent, car il y a des raisons d’être satisfaits, d’avoir de grands espoirs pour ces joueurs et d’être reconnaissants. Nous donnerons tout, jusqu’à la dernière goutte de sueur, pour tenter d’atteindre la finale, qu’il n’y ait aucun doute là-dessus», a déclaré Scaloni.

L’Argentine a parfois souffert depuis le début des phases finales, notamment face au Cap-Vert (3-2 après prolongation), à l’Égypte (3-2) et à la Suisse (3-1 après prolongation). Pour Lionel Scaloni, ces obstacles ont renforcé le caractère de son groupe. «Pourquoi ce cycle ? Ils jouent bien, ce sont de bons joueurs, et nous avons une culture qui consiste à ne jamais abandonner un match. Toutes les équipes qui ont atteint ce stade ont connu des difficultés, y compris l’Angleterre et l’Espagne, qui ont remporté deux matchs dans les dernières minutes, contre la Belgique et le Portugal», a-t-il expliqué. Le sélectionneur argentin estime que ces moments difficiles sont indispensables pour construire une équipe capable de gagner les grands rendez-vous. «En surmontant les difficultés, on devient plus fort chaque jour, on progresse. C’est une force que cette équipe possède et possédera toujours», a-t-il ajouté.

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Scaloni prévient l’Angleterre : «Nous avons un plan de jeu»

Face aux Argentins se dressera une équipe d’Angleterre portée notamment par Harry Kane et Jude Bellingham, deux joueurs qui ont déjà inscrit six buts chacun dans cette Coupe du monde. Scaloni n’a pas caché son admiration pour les deux stars anglaises, tout en assurant que son équipe avait les moyens de les contenir. «Ce sont deux des meilleurs joueurs du monde, des joueurs que tout entraîneur rêverait d’avoir. Nous allons tenter de les neutraliser avec nos propres atouts, afin qu’ils ne puissent pas briller. Nous avons un plan de jeu et nous espérons le mettre en œuvre», a-t-il déclaré.

Concernant sa composition d’équipe, le sélectionneur argentin a laissé entendre que des ajustements étaient possibles afin de répondre aux qualités anglaises. «Nous pouvons procéder à quelques modifications, en cherchant à mettre l’adversaire en difficulté tout en nous protégeant de ses atouts. L’objectif est d’aligner notre meilleure équipe. En principe, tous les joueurs qui étaient fatigués lors du dernier match sont aptes à jouer», a-t-il expliqué.

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Le souvenir de Maradona et du match de 1986

Cette demi-finale rappelle forcément le quart de finale légendaire du Mondial 1986 entre les deux nations, remporté par l’Argentine grâce au doublé historique de Diego Maradona, dont la fameuse «Main de Dieu» et le «But du Siècle». Scaloni a évoqué l’héritage de cette rencontre mythique : «Tout le monde se souvient de ce match et de la performance de Diego, en particulier du deuxième but, qui restera à jamais gravé dans nos cœurs. Tous les amateurs de football s’en souviennent de la meilleure façon qui soit, et encore plus avec les témoignages de l’époque, en raison de l’émotion», a-t-il confié. L’Argentine portera d’ailleurs son maillot bleu, comme en 1986. Une décision qui rappelle forcément cette soirée historique, même si Scaloni assure ne pas être à l’origine de ce choix. «Je n’ai pas demandé qu’on joue en maillot bleu, et je ne sais même pas qui l’a fait. C’est peut-être une tradition, je n’en sais rien. Si Tuchel [le sélectionneur anglais] n’y voit pas d’inconvénient, tant mieux», a-t-il précisé.

Scaloni refuse d’alimenter la rivalité liée aux Malouines

Interrogé sur la dimension historique du duel entre l’Argentine et l’Angleterre, notamment en raison de la guerre des Malouines de 1982, Lionel Scaloni a refusé de mélanger politique et football. «Je ne peux pas mélanger les choses, surtout par respect pour ce qui s’est passé. C’était une période très triste. Mélanger les choses serait de la folie en ce moment. Des événements se produisent dans différentes parties du monde, et nous critiquons la guerre. Et est-ce que je vais commencer à dire que c’est plus qu’un simple match de football ? Cela me paraît absurde», a-t-il affirmé. Avant d’insister : «Quelle est la faute des joueurs et des gens d’aujourd’hui ? C’est du football, tout de même !» Le sélectionneur argentin a conclu sur une note de respect : «Que pouvons-nous faire pour changer le passé ? C’est inutile. Cela fait partie de notre histoire. C’est triste, certains ont beaucoup souffert. Et je ne suis pas là pour jeter de l’huile sur le feu.»