Le témoignage poignant de Valdano sur Maradona et Messi

Quarante ans après leur mythique affrontement en Coupe du monde 1986, l’Argentine et l’Angleterre vont à nouveau croiser le fer en phase à élimination directe d’un Mondial. Une rencontre qui ravive forcément les souvenirs d’un duel devenu légendaire, marqué par l’empreinte indélébile de Diego Armando Maradona.

Présent lors du quart de finale disputé à l’Estadio Azteca de Mexico en 1986, Jorge Valdano a accepté de revenir sur cette rencontre historique dans un entretien accordé au quotidien espagnol AS. L’ancien joueur, entraîneur et dirigeant du Real Madrid a raconté l’impact de Maradona durant cette compétition, au cours de laquelle l’Argentin est passé du statut de grand joueur à celui d’icône nationale.

Ce jour-là, Maradona avait inscrit deux buts entrés dans l’histoire du football. Le premier, à la 51e minute, est devenu célèbre sous le nom de «Main de Dieu», après un duel aérien remporté face au gardien anglais Peter Shilton. Quelques minutes plus tard, il réalisait un exploit individuel exceptionnel en éliminant plusieurs adversaires depuis le milieu du terrain pour inscrire ce qui sera appelé «le But du Siècle».

Pour Jorge Valdano, cette Coupe du monde a définitivement changé le destin de Maradona. «Maradona est entré dans cette Coupe du Monde en tant que joueur de football et en est reparti comme un héros national à jamais. Ce tournoi a marqué chacun d’entre nous, mais personne comme lui. Personne n’était capable de réaliser un tel chef-d’œuvre face aux Anglais. Diego incarnait deux facettes qui définissent les Argentins : la ruse et la virtuosité.», a-t-il confié. Valdano a également raconté une anecdote sur le premier but controversé de Maradona. «Je ne me souviens plus exactement… Ce dont je me souviens, c’est de ce que je lui ai dit. Je lui ai demandé sur le terrain s’il avait marqué de la main. Sa réponse était du pur Maradona : « Je te le dirai plus tard.”», a-t-il révélé.

View this post on Instagram

«Diego était libre, aujourd’hui le football est devenu plus artificiel»

Selon Jorge Valdano, l’absence de VAR à l’époque permettait aux joueurs d’exprimer davantage leur instinct et leur créativité. «À l’époque, on n’avait pas la VAR. C’était un football archaïque. Maintenant, il est plein d’artifices. De notre temps, il y avait plus de liberté, et c’est ce qu’était Diego dans ce match : libre. Regardez : aujourd’hui, je vois [Thomas] Tuchel et je le trouve trop autoritaire, même pour un entraîneur. Et Bilardo était très tactique, mais les joueurs avaient plus de liberté qu’aujourd’hui», a-t-il analysé.

L’ancien joueur du Real Madrid estime toutefois que le football a considérablement évolué depuis cette époque. «Absolument. Le match de 1986 s’est déroulé sur un terrain irrégulier ; j’irais même jusqu’à dire que l’Angleterre avait encore un style de jeu rudimentaire. C’est Maradona qui a complètement transformé cette rencontre. Beaucoup de temps a passé. La Premier League actuelle est le laboratoire du football mondial, et Tuchel a bâti une équipe sophistiquée. L’Argentine, quant à elle, a gagné en compétitivité, même si lors de son dernier match, elle a manqué d’énergie et de cohésion», a-t-il déclaré.

«Avec Messi, ils ne peuvent pas faire ça»

Dans son entretien, Jorge Valdano a également évoqué la comparaison entre Diego Maradona et Lionel Messi, deux figures majeures du football argentin. Selon lui, ces deux génies avaient une admiration mutuelle. «Ils ont déjà collaboré, Diego comme entraîneur et Leo comme joueur. Je pense que les génies se reconnaissent entre eux, et Maradona, qui était un rebelle professionnel, a reconnu le talent de Messi», a-t-il expliqué. Valdano considère que Messi a lui aussi marqué l’histoire de son sport. «Il a marqué l’histoire du football de ces vingt dernières années. Contre toute attente, il a également réussi, ces dernières années, à atteindre les sommets. C’est la preuve que le talent, dans le football, peut tout surmonter. Dans le football actuel, la suranalyse est devenue essentielle», a-t-il estimé.

Face aux méthodes d’analyse modernes et à la préparation tactique poussée des équipes, l’ancien champion du monde reste convaincu que certains joueurs échappent à toute logique. «Chaque détail est scruté à la loupe, chaque action est analysée, chaque détail analysé, chaque tentative de prédiction des actions de l’adversaire. Mais face à Messi, c’est impossible. Non, c’est impossible. Souvent, sa simple présence sur le terrain suffit. Il est fascinant», a ajouté l’ancien joueur.

View this post on Instagram

Une demi-finale entre deux équipes sous pression

Enfin, Jorge Valdano estime que cette demi-finale sera indécise, car aucune des deux sélections n’arrive avec un parcours parfait. «Aucune des deux équipes n’est parfaite. Ce match revêt une immense importance historique et footballistique. Les deux équipes ont souffert. Il leur a fallu l’angoisse des prolongations pour atteindre les demi-finales», a-t-il analysé. Toutefois, il voit une différence importante entre les deux équipes : la variété offensive anglaise. «L’Angleterre a trouvé un deuxième buteur. Avec Bellingham, son attaque est désormais redoutable. L’Argentine a tout misé sur Messi, même si les buts de Julián et Lautaro auraient pu la dynamiser», a conclu Jorge Valdano.