Dalot : «Cristiano Ronaldo mérite de gagner une Coupe du monde»

À quelques jours du début de la Coupe du monde 2026, l’optimisme règne dans le camp portugais. Présent mardi lors d’un événement destiné aux enfants au centre commercial UBBO d’Amadora, près de Lisbonne, Diogo Dalot s’est exprimé sur les ambitions de la sélection portugaise, son évolution personnelle et l’influence toujours aussi forte de Cristiano Ronaldo.

Le défenseur de Manchester United ne cache pas ses ambitions. Arrivé à un stade plus mature de sa carrière, le latéral estime que le Portugal possède les qualités nécessaires pour viser le plus grand trophée du football mondial. «Je suis convaincu que nous avons les moyens d’y parvenir [devenir champions du monde]. Bien sûr, nous savons que ces compétitions sont difficiles. L’histoire, malheureusement, ne montre aucun titre remporté par le Portugal. Nous voulons accomplir quelque chose d’inédit, ce qui est logique, mais toujours avec l’humilité de savoir que nous devrons travailler très dur pour y arriver», a déclaré Dalot.

Conscient du niveau élevé de la compétition, l’international portugais refuse toutefois de regarder trop loin. Pour lui, la priorité reste de bien négocier la phase de groupes avant de penser à un éventuel parcours historique. «De toute évidence, ce seront des défis de taille. La qualité individuelle des équipes est indéniable. Si l’on analyse les joueurs un par un, on constate qu’ils évoluent dans de bons championnats. Collectivement, la situation sera toujours plus complexe, car on affrontera des équipes capables de nous poser des difficultés collectives, et nous devons être prêts à toute éventualité», a-t-il expliqué.

Un Dalot plus expérimenté et plus ambitieux

À 27 ans, le joueur formé au FC Porto estime avoir franchi un cap important dans son développement personnel et professionnel. Cette maturité nourrit aujourd’hui l’un des plus grands rêves de sa carrière. «J’arrive à la Coupe du Monde à un stade de ma carrière où j’ai plus d’expérience, je suis plus mûr, un homme plus mûr, un joueur plus accompli, capable de prendre les meilleures décisions pour moi et ma carrière, et de faire tout mon possible pour aider l’équipe nationale et mon club. Cela a toujours été ma philosophie. (…) Devenir champion du monde est l’un de mes nombreux rêves. Pour que ce rêve se réalise un peu plus, nous savons que nous devons travailler très dur. Il nous reste trois matchs à disputer, c’est notre priorité absolue, et ensuite, comme on dit, match après match jusqu’à la finale, si possible, et la gagner. C’est sans aucun doute un grand objectif que nous nous sommes fixé», a-t-il confié.

Cristiano Ronaldo, l’exemple absolu

Interrogé sur la présence de Cristiano Ronaldo, qui dispute ce qui pourrait être sa dernière Coupe du monde, Dalot n’a pas caché son admiration pour la légende portugaise. «Je suis très fier. Tout Portugais est fier d’être représenté au football par un joueur comme Cristiano. Faire partie de l’équipe, être plus proche de lui, passer du temps avec lui, est une fierté encore plus grande. Je ne sais pas si ce sera sa dernière Coupe du monde, mais espérons que tout se passera bien. Pour tout ce qu’il a fait pour le pays, il mérite de gagner une Coupe du monde.»

Le soutien à Roberto Martinez

Dalot a également évoqué l’avenir du sélectionneur Roberto Martinez, dont le nom alimente certaines spéculations avant le tournoi. Le joueur a tenu à souligner le travail accompli par le technicien espagnol depuis son arrivée à la tête de la Seleção. «La décision [de rester ou de partir] ne me reviendra pas. Ce qu’il a accompli jusqu’à présent est remarquable et mérite d’être souligné, car nous avons remporté un trophée avec lui. Tout ce qu’il a fait pour nous, et les progrès réalisés par l’équipe nationale ces dernières années, sont, je pense, évidents. La décision ne nous appartiendra certainement pas, mais quel que soit le sélectionneur – et je pense que c’est l’objectif que nous avons en tant que joueurs –, nous devons tout donner pour lui. Et le sélectionneur Martinez ne fait pas exception», a affirmé l’ancien joueur du FC Porto. Pour le Mancunien, peu importe le futur du sélectionneur : les joueurs ont le devoir de tout donner pour celui qui dirige l’équipe. «Je pense que pour tout entraîneur, avoir la possibilité de disposer de joueurs polyvalents est un atout. Les joueurs convoqués l’ont déjà prouvé. Pour l’équipe nationale, ce sera sans aucun doute bénéfique», a-t-il souligné.

Une saison contrastée à Manchester United

Enfin, Dalot est revenu sur la saison mouvementée vécue à Manchester United. Sans cacher sa déception concernant les résultats obtenus sous Ruben Amorim, il a préféré retenir la qualification du club pour la Ligue des champions. «Bien sûr, j’aurais préféré que les choses se passent mieux [avec Ruben Amorim]. Au niveau des résultats, ce n’était ni ce que Ruben ni nous souhaitions. Je lui souhaite le meilleur pour la suite. Je serai sans aucun doute un fervent supporter de nombreux Portugais. Je suis également heureux que nous ayons terminé la saison sur une note plus positive, avec de bons résultats. La qualification pour la Ligue des Champions était notre objectif principal. On verra ce que la saison prochaine nous réserve», a-t-il conclu.