Mondial 2026 : un ancien de Liverpool veut juger Cristiano Ronaldo sur le terrain

À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, John Arne Riise a livré son analyse des forces en présence. L’ancienne gloire de Liverpool voit la France et l’Espagne comme les deux principales candidates au sacre mondial, tout en plaçant le Portugal parmi les équipes capables de créer la surprise.

Présent à Albufeira pour encadrer un stage destiné aux jeunes joueurs au Pine Cliffs Resort, l’ancien international norvégien a partagé son regard sur le tournoi qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet. Pour Riise, deux sélections se détachent actuellement du lot : la France et l’Espagne. «Le Portugal est une équipe solide et déterminée. On verra dans quelle forme est Cristiano Ronaldo et comment l’équipe gère son jeu. L’Espagne est une très bonne équipe. Il faut toujours compter sur l’Argentine, même si cela dépend de la forme de joueurs comme Messi, et sur le Brésil, mais je considère la France et l’Espagne comme les équipes les plus fortes», a-t-il déclaré à l’agence Lusa.

Nuno Mendes, le latéral qui lui ressemble

Interrogé sur les meilleurs latéraux gauches du moment, Riise a réservé des éloges appuyés à Nuno Mendes, devenu l’un des joueurs majeurs du Paris Saint-Germain et de la sélection portugaise. L’ancien joueur de Liverpool explique notamment qu’il retrouve chez l’international portugais certaines qualités qui ont marqué sa propre carrière. «J’aimais beaucoup Robertson à Liverpool. Son style offensif était similaire au mien. Nuno Mendes, du Paris Saint-Germain, est très bon. J’aime bien Robinson, de Fulham. Il n’a pas réalisé sa meilleure saison. J’ai beaucoup apprécié Marcelo et Ashley Cole. Il est difficile de dire qui est le meilleur latéral gauche du monde actuellement, mais Nuno Mendes est très bon», a-t-il souligné.

La Norvège rêve d’un parcours historique

Cette Coupe du monde marquera également le retour de la Norvège sur la scène internationale après une longue absence. Les Scandinaves n’avaient plus participé à une grande compétition depuis l’Euro 2000. Riise se montre particulièrement optimiste concernant la génération actuelle menée par Erling Haaland et Martin Ødegaard.

«Tout le monde connaît Haaland de Manchester City et Odegaard d’Arsenal, mais il y a beaucoup d’autres joueurs dans de grands clubs. Nous avons un sélectionneur, Ståle Solbakken, qui a su bien gérer les grands noms de l’équipe nationale. La Norvège est actuellement une équipe soudée, où les joueurs jouent les uns pour les autres», a-t-il expliqué. «J’espère que la France et la Norvège seront déjà qualifiées pour la phase suivante lorsqu’elles s’affronteront. Ce sera un excellent test pour voir où nous en sommes en tant que pays», prédit-il.

Les joueurs de Benfica sous les projecteurs

Riise a également mis en avant deux joueurs évoluant à Benfica : Fredrik Aursnes et Andreas Schjelderup. Le premier, revenu en sélection après une longue absence, devrait jouer un rôle important dans l’entrejeu norvégien. «Ils se débrouillent tous les deux très bien. Aursnes est un joueur incroyable. Il a été écarté de l’équipe nationale norvégienne pendant deux ans avant de revenir pour la Coupe du monde. Nous avons aussi Schjelderup, un joueur imprévisible. Il peut faire de bons et de mauvais matchs, mais il a ce petit quelque chose en plus», a-t-il affirmé.