Mondial 2026 : Martinez dévoile son plan pour Cristiano Ronaldo et prévient déjà ses adversaires

À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, le Portugal a parfaitement conclu sa préparation en s’imposant 2-1 face au Nigeria, mercredi soir à l’Estádio Dr. Magalhães Pessoa de Leiria. Une victoire rassurante pour la Seleção, mais surtout l’occasion pour Roberto Martínez d’adresser un message clair à ses joueurs et à ses futurs adversaires : le Portugal ne dépend pas d’un onze de départ fixe.

Comme lors du succès obtenu face au Chili quelques jours plus tôt, les Portugais ont montré leur capacité à réagir et à faire la différence grâce à la profondeur de leur effectif. Pedro Neto avait ouvert le score à la 23e minute avant qu’Akor Adams ne remette les deux équipes à égalité juste avant la pause. Entré en jeu au retour des vestiaires, Francisco Conceição a finalement offert la victoire aux siens à un quart d’heure du terme.

Une préparation jugée positive

À l’issue de la rencontre, Roberto Martinez s’est montré satisfait du travail accompli durant cette phase de préparation, notamment parce qu’il a pu donner du temps de jeu à l’ensemble des 26 joueurs convoqués pour le tournoi. «Nous devons travailler et adapter nos stratégies à chaque adversaire, car ils sont tous différents. Le Nigeria nous a montré aujourd’hui une chose que le Congo peut également faire. Nous avons essayé d’anticiper ses actions. Globalement, nous avons trouvé notre rythme, assimilé les concepts et préparé d’autres options, tant sur coups de pied arrêtés que dans le jeu courant. Je pense que l’équipe est prête pour la Coupe du Monde», a déclaré le sélectionneur portugais.

L’ancien entraîneur de la Belgique a toutefois insisté sur le fait que certains détails restent à perfectionner avant le début de la compétition. «Nous devons améliorer certains aspects propres à une Coupe du Monde. Les décisions sont collectives : les arrivées dans les duels, la couverture des situations, l’anticipation des lignes de passe. Le vestiaire travaille avec une concentration incroyable. Nous progressons beaucoup et je suis très content car les joueurs sont en pleine forme. Je n’ai pas l’impression qu’ils soient en fin de saison, au contraire, on dirait qu’ils sont au début.», a-t-il ajouté.

Pourquoi Cristiano Ronaldo est resté sur le terrain

L’un des faits marquants de la rencontre a été la gestion du temps de jeu des internationaux portugais. À la pause, Roberto Martinez a remplacé tous ses joueurs de champ… sauf un : Cristiano Ronaldo. Face aux interrogations des journalistes, le sélectionneur a tenu à expliquer que cette décision faisait partie d’un plan soigneusement préparé en amont. «Nous avions un plan pour tous les joueurs, avec beaucoup d’informations. La situation de Diogo Costa était importante pour nous afin de lui donner plus de temps de préparation.», a-t-il révélé. Puis il a détaillé la stratégie adoptée pour plusieurs cadres de l’équipe. «Bruno Fernandes avait déjà joué l’intégralité des 90 minutes contre le Chili… Cristiano avait prévu de jouer 45 à 60 minutes lors des deux matchs. Il en allait de même pour d’autres cas que nous avions clairement définis. Nous avons respecté nos plans pour tous les joueurs.», a-t-il souligné.

João Félix soutenu malgré son occasion manquée

Roberto Martinez a également pris la défense de João Félix, auteur d’une prestation intéressante mais malheureux dans le dernier geste après avoir raté une occasion qui semblait immanquable. «João Félix est en grande forme, il a réalisé une saison fantastique. Il a manqué de chance, car le ballon est entré dans le but… Nous avions un plan individuel pour chaque joueur et nous avons réussi à atteindre nos objectifs. Cette équipe du Nigeria est très similaire à celle du Congo, avec des joueurs dotés d’un grand physique et très directs ; le test a donc été très bénéfique.», a-t-il ajouté.

Un avertissement avant le Congo

Plus que la victoire elle-même, le message principal de Roberto Martinez concernait la richesse de son effectif. Alors que de nombreux observateurs tentent déjà d’identifier son équipe-type pour le premier match du Mondial, le sélectionneur a rappelé que le football moderne ne se résume plus à onze titulaires. «Je suis très exigeant. Il n’y a pas de onze de départ fixe ; dans le football moderne, 26 joueurs peuvent contribuer à l’équipe nationale. Nos idées pour le match contre le Congo sont très claires, mais nous avons de nombreux joueurs capables de les mettre en œuvre. Nous travaillons toujours avec une vision claire de ce que nous devons faire. Je ne peux pas limiter la qualité de notre effectif à onze joueurs ; ce serait une erreur.», a-t-il conclu.