Portugal : la mise au point forte sur Cristiano Ronaldo

Après une performance jugée en dessous des attentes lors de la victoire du Portugal face au Nigeria (2-1) en match amical, Cristiano Ronaldo fait l’objet de critiques. Mais une voix bien connue du football portugais a tenu à calmer le jeu. Son ancien formateur au Sporting, Leonel Pontes, a pris la défense du capitaine de la Seleção et appelé à la patience à quelques jours de la Coupe du monde 2026.

Lors de la rencontre disputée au stade Dr. Magalhães de Leiria, Cristiano Ronaldo a manqué plusieurs occasions franches, alimentant les débats autour de son niveau actuel. Pourtant, pour Leonel Pontes, ces jugements sont excessifs et ne reflètent pas l’ensemble du parcours du joueur. S’exprimant dans l’émission Bola Branca sur Radio Renascença, l’ancien entraîneur des jeunes du Sporting CP a rappelé qu’il était essentiel de replacer cette performance dans un contexte plus large.

«Il y a certes des critiques, mais il faut regarder vers l’avenir et se concentrer sur ce qui nous attend : la Coupe du Monde. Il est important de valoriser le travail accompli et les performances à venir. On ne devrait pas dévaloriser un joueur sur la base d’un seul match, surtout pas en raison de son talent. Il faut le soutenir et croire en lui, car il a prouvé, au fil du temps, qu’il est capable de surprendre tout le monde», a-t-il déclaré.

Pour Leonel Pontes, Cristiano Ronaldo reste une arme majeure pour le Portugal, capable de faire basculer n’importe quel match, surtout dans les moments clés d’une grande compétition. «Le sélectionneur, de concert avec le capitaine Cristiano Ronaldo, saura mieux que quiconque comment exploiter au mieux son potentiel, aider l’équipe et répondre aux attentes de la sélection. Ronaldo fait toujours la différence, j’en suis convaincu. Il s’agit d’analyser ses performances lors des qualifications, mais aussi sa motivation à contribuer au succès de l’équipe nationale», a-t-il poursuivi.

L’ancien technicien insiste également sur la nécessité d’adapter l’utilisation du joueur à son âge et à sa condition physique, tout en soulignant son instinct de buteur toujours intact. «Roberto Martinez est un homme intelligent et expérimenté, et il est certain qu’il saura gérer Cristiano Ronaldo de la meilleure façon possible. Selon moi, compte tenu de ce qu’il représente, il devrait être entouré de dix autres joueurs, et sa gestion devrait être adaptée aux matchs, à sa condition physique et à la stratégie… C’est un joueur qui, dans la surface, est le meilleur au monde, il a donc besoin d’être bien entouré, car les attaquants sont là pour marquer des buts», a-t-il conclu.