Ancien joueur du FC Porto, du Real Madrid et de Manchester City, Danilo Luiz a livré un témoignage riche sur sa carrière et les grandes figures du football qu’il a côtoyées. Dans un entretien accordé à The Athletic, le latéral brésilien aujourd’hui à Flamengo revient notamment sur son passage à la Juventus, son admiration pour Cristiano Ronaldo et son amitié avec Casemiro.
Après son expérience en Angleterre avec Manchester City, Danilo rejoint la Juventus où il découvre un vestiaire marqué par l’exigence et la culture de la victoire. Entouré de légendes comme Gianluigi Buffon, Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini, le Brésilien explique avoir franchi un nouveau cap dans sa carrière.
«Tout ce que j’ai vécu auparavant m’a préparé à ce moment. J’ai joué à la Juventus à une époque où l’équipe enchaînait les victoires, parfois moins. J’étais plus expérimenté, plus serein, plus concentré sur moi-même et sur le football», raconte-t-il. Le défenseur garde un souvenir particulier de son passage à Turin, notamment sur le plan humain. «La Juventus était un club fantastique et important pour moi car mes enfants y ont grandi. J’y étais bien accueilli, je me sentais aimé et j’essayais de rendre la pareille», poursuit-il. Pour Danilo, côtoyer les cadres italiens lui a permis de comprendre une autre approche du football. «J’ai joué avec Gianluigi Buffon, Leonardo Bonucci et Giorgio Chiellini. J’ai appris d’eux comment les Italiens vivent et jouent au football, cette passion et cette ténacité», explique-t-il.
Cristiano Ronaldo, un exemple de professionnalisme
Mais le joueur qui a laissé la plus forte impression reste Cristiano Ronaldo. Après l’avoir connu au Real Madrid, Danilo retrouve le Portugais à la Juventus avec une maturité encore plus grande. «J’avais déjà joué avec lui [Cristiano Ronaldo] à Madrid. À Turin, il était plus expérimenté, mais il a continué à marquer beaucoup de buts, tout en restant toujours professionnel. Il nous poussait à nous surpasser, à l’entraînement comme en match. On imagine souvent Cristiano comme un extraterrestre, mais c’était un homme simple, qui riait et s’amusait en famille. Bien sûr, Cristiano vit pour le football, dans presque tout ce qu’il fait, avec la volonté de s’améliorer chaque jour», souligne le Brésilien.
Casemiro, une amitié née à Porto
Avant de partager le vestiaire avec les plus grandes stars mondiales, Danilo a connu une étape fondamentale au FC Porto. C’est au Portugal qu’il a notamment côtoyé Casemiro, qu’il avait encouragé à rejoindre le club portugais. «Casemiro est un ami. Quand il est parti au FC Porto, il a failli signer en Italie. Mais je lui ai dit : “Vas-y, tu dois venir à Porto, la ville est fantastique, le club aussi, et puis on a une équipe jeune, tu t’y sentiras bien, c’est le meilleur endroit pour exprimer ton potentiel, pour montrer ce dont tu es capable.” Il est venu, il a cru en moi, et on a passé une bonne année ensemble à Porto avant de partir à Madrid. Là-bas, on a essayé d’être ensemble presque tout le temps. On s’est soutenus mutuellement. Je suis fier de l’histoire qu’il a écrite avec le maillot du Real Madrid», raconte-t-il.
