Nouveau sélectionneur du Portugal, Jorge Jesus a rapidement dévoilé sa méthode. Après l’élimination de la Seleção en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, l’ancien entraîneur d’Al-Nassr ne compte pas chambouler l’effectif et laisse la porte ouverte à Cristiano Ronaldo.
Sous contrat jusqu’à la Coupe du monde 2030, le technicien portugais de 71 ans souhaite conserver une grande partie du groupe actuel. Selon lui, un renouvellement massif serait trop risqué avant ses premiers rendez-vous en Ligue des Nations. «Les gens pourraient penser que le nouvel entraîneur va arriver et changer beaucoup de joueurs. Cela n’arrivera pas. Je ne suis pas stupide. De plus, je n’ai pas assez de temps pour intégrer plusieurs joueurs qui n’ont pas été sélectionnés cette fois-ci. Au cours des quatre prochaines années, de nouveaux joueurs émergeront sans doute, mais l’effectif restera proche de celui retenu pour la Coupe du monde 2026. Deux ou trois nouveaux joueurs, pas plus», a déclaré Jorge Jesus à Canal 11.
Jesus réclame un Portugal plus ambitieux
L’ancien coach d’Al-Nassr compte donc s’appuyer sur les cadres de la sélection, dont Cristiano Ronaldo, tout en exigeant une progression dans le jeu et les résultats. «Si l’équipe nationale ne joue pas mieux qu’elle ne l’a fait lors de la Coupe du monde, je ne ferai pas mieux non plus. Avec mon staff technique, nous devons mieux jouer, sinon nous continuerons simplement à courir après un rêve que nous poursuivons depuis des années. Nous possédons d’excellents joueurs, mais nous ne gagnons pas assez. Nous avons remporté l’Euro il y a dix ans, et nous avons remporté deux Ligues des Nations, qui n’est pas la compétition la plus importante, mais c’est la plus difficile car on y affronte toujours les meilleures équipes européennes. L’année dernière encore, le Portugal, la France, l’Allemagne et l’Espagne ont atteint la finale», a-t-il expliqué.
Ronaldo sera jugé sur ses performances
Lors de sa présentation, Jorge Jesus avait également évoqué l’avenir international de Cristiano Ronaldo. À 41 ans, le capitaine portugais ne sera pas sélectionné en fonction de son statut, mais de son rendement sur le terrain. «Je ne juge pas Cris sur son âge. Bien sûr, tout le monde sait que l’âge a une influence dans le football. Cris a travaillé avec moi pendant un an. Il n’a pas eu une seule blessure. Avec moi, il courait 8 km par match, comme un attaquant. Il est très bon. Avec des vitesses supérieures à 25 km/h. Cris avait les données pour pouvoir compter sur lui. Et quand je pensais qu’il n’avait pas besoin de jouer, il ne jouait pas. Je ne le prenais même pas. Il n’a même pas figuré sur le banc. Le match est dicté. Je ne peux pas être sûr… L’important, c’est la performance. S’il n’est pas performant, peu importe qui est le joueur, s’il doit être remplacé, il le sera. Le nom n’a pas d’importance. J’ai déjà travaillé avec deux des meilleurs joueurs du monde, il me manque le troisième, que je n’entraînerai plus, c’est-à-dire Messi. J’ai déjà entraîné Cris et Neymar. À Neymar, un jour, je lui ai dit : « Toi, finis, d’accord ? ». Ce que je juge le mieux pour l’équipe nationale sera fait.», a-t-il confié.
«Cristiano ne sera jamais un problème»
Jorge Jesus a également tenu à défendre son ancien joueur, régulièrement critiqué depuis le Mondial. «Je n’ai pas encore parlé à Cristiano. Cris ne sera jamais un problème, ni pour l’équipe nationale, ni pour moi. Concernant Cris en tant que joueur et la controverse qui l’entoure, chacun a le droit d’avoir son opinion. Lorsque je devrai prendre une décision, je lui parlerai, mais pas seulement à lui. Je parlerai à chacun individuellement. Je ne parlerai pas à Cris simplement parce que c’est Cris. Cris est un symbole de l’équipe nationale et du Portugal. Cela fera toujours partie de l’histoire, et j’ai eu le grand plaisir de travailler avec lui. C’est facile de travailler avec lui, tant que je comprends les limites de la relation entraîneur-joueur. À partir de maintenant, les choses seront simples, mais il lui appartiendra toujours – lors d’une conversation que nous aurons ensemble – de décider de la suite de sa carrière. Je sais qu’il veut continuer à jouer pour Al-Nassr. Comme pour tous les autres, dès qu’il sera de nouveau sélectionnable, je le ferai, dans les limites et les conditions que je jugerai les meilleures pour l’équipe nationale», a assuré le technicien. La première sortie officielle de Jorge Jesus à la tête du Portugal est prévue le 24 septembre face au Pays de Galles en Ligue des Nations.
