Près de 19 ans après une photo devenue mythique, Lionel Messi et Lamine Yamal se sont retrouvés face à face lors de la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Argentine et l’Espagne. Un clin d’œil du destin qui a donné une dimension encore plus symbolique à ce cliché pris en 2007, lorsque l’Argentin donnait le bain à un bébé de quelques mois dans le cadre d’une campagne caritative organisée par le FC Barcelone et l’Unicef.
À cette occasion, Joan Monfort, le photographe qui a immortalisé cette scène, est revenu dans L’Équipe sur les coulisses de cette séance photo devenue l’une des plus célèbres de l’histoire du football. Le photographe catalan se souvient parfaitement de cette journée organisée au Camp Nou, bien avant que Lionel Messi ne devienne une légende mondiale. «On a organisé la session dans le vestiaire visiteur du Camp Nou le 31 octobre 2007. J’ai pris en photo d’autres stars de l’équipe ce matin-là : Lilian Thuram, Thierry Henry, Ronaldinho, Samuel Eto’o, Xavi… Messi n’était pas un inconnu, mais il était encore loin d’être ce qu’il est aujourd’hui. Si la famille de Lamine (qui avait gagné une tombola pour participer à cette campagne caritative) avait dû choisir avec qui il serait associé, elle aurait d’ailleurs sûrement penché pour quelqu’un d’autre.», a-t-il déclaré.
Joan Monfort explique également que Lionel Messi, alors âgé de 20 ans, n’était pas vraiment habitué à s’occuper d’un bébé. «J’ai eu seize minutes pour shooter Messi avec ce bébé. Très peu de temps, donc. La maman de Lamine était là aussi. Sa présence a été précieuse pour qu’il se sente tranquille et à l’aise. Messi était surpris en arrivant. C’était sûrement la première fois dans sa vie qu’il prenait un bébé dans ses bras. Il était timide et un peu gêné. Lamine, lui, était très sage. Il n’y a eu ni drame, ni complication.», a-t-il ajouté.
Messi : «L’histoire derrière cette photo est incroyable»
Quelques heures avant la finale de la Coupe du monde, Lionel Messi est lui aussi revenu sur ce cliché devenu iconique. Le capitaine argentin s’est dit fasciné par le destin qui l’a conduit à retrouver, près de deux décennies plus tard, le bébé qu’il tenait dans ses bras. «L’histoire derrière cette photo est incroyable, parce que c’est la vie, n’est-ce pas ? J’ai pris une photo de lui quand il était bébé, et le fait qu’aujourd’hui nous nous affrontions en Coupe du monde… C’est vraiment fou, mais il est sans aucun doute l’un des meilleurs joueurs du monde actuellement, et je lui souhaite bonne chance, car son succès sera aussi celui de Barcelone. Nous allons essayer de jouer un grand match, pour qu’il ne soit pas à son meilleur niveau, même si ce sera difficile. L’Espagne a aussi d’autres grands joueurs et pratique un beau football, mais, eh bien, nous avons aussi nos atouts», a déclaré Messi dans des propos relayés par Olé.
«Lamine est un joueur fantastique»
L’octuple Ballon d’Or n’a pas caché toute l’admiration qu’il porte au jeune prodige espagnol, dont il suit l’évolution avec attention. «Lamine est un joueur fantastique que je suis de très près, car il joue pour le club que j’aime et auquel je souhaite toujours le meilleur. De plus, à seulement 19 ans, il fait partie des meilleurs joueurs du monde. Il a toute une carrière devant lui, une formidable opportunité de réaliser quelque chose d’historique, alors nous ferons tout notre possible pour l’en empêcher cette fois-ci, même si je lui souhaite le meilleur», a-t-il ajouté.
Une même vision du football
Au-delà de leur duel sur la scène mondiale, Lionel Messi estime partager avec Lamine Yamal une philosophie commune du football, basée sur le plaisir et la passion du jeu. «Nous avons grandi en jouant au football avec beaucoup de passion. Toujours impatients de jouer, de passer un bon moment. Nous ne pensions jamais à la pression. L’important, c’était de jouer, de s’amuser… Nous aimons gagner, mais il faut toujours bien jouer. On ne peut pas toujours bien jouer. J’ai appris ça très jeune et ça a fait de moi un meilleur joueur et une meilleure personne», a conclu la légende argentine.
