Avant de devenir une légende du Real Madrid et de soulever trois Ligues des champions consécutives, Keylor Navas a traversé des années particulièrement difficiles. L’ancien gardien costaricien a connu la précarité lors de son passage à Albacete, où chaque fin de mois était une véritable épreuve pour sa famille. Dans un entretien accordé à AS, il est revenu avec émotion sur cette période qui a forgé son caractère.
À l’époque, Navas vivait avec son épouse et leur fille Dani. Les revenus étaient si faibles que le moindre achat devenait un casse-tête. «Quand il ne restait plus que dix jours avant la fin du mois, il n’y avait presque plus rien sur le compte. Je vivais avec ma femme et ma fille Dani. Un jour, pour son anniversaire, nous l’avons emmenée dans un magasin de jouets et lui avons demandé ce qu’elle voulait. Ma femme et moi croisions les doigts pour qu’elle ne choisisse pas le vélo, car je n’avais pas assez d’argent. Heureusement, elle ne les aimait pas beaucoup. Le club avait été mis en faillite et les salaires avaient considérablement baissé, sans compter que nous ne gagnions pas beaucoup. Nous avions juste de quoi payer le loyer, acheter de quoi manger et pas grand-chose d’autre. À la fin de chaque mois, nous devions recourir à la carte bancaire de ma femme pour couvrir nos besoins essentiels.», a-t-il raconté.
Le rêve du Real Madrid devenu réalité
Malgré ces difficultés, Keylor Navas n’a jamais cessé de croire en son destin. Après s’être révélé à Levante, il attire l’attention des plus grands clubs européens avant de rejoindre le Real Madrid en 2014. Un transfert qui change définitivement sa carrière. «C’était tout ce dont j’avais rêvé. On m’offrait des contrats avec des conditions financières bien meilleures et on me disait qu’on me paierait aussi les billets d’avion, la maison et qu’on m’offrirait une voiture. J’étais super enthousiaste. Plus le championnat avançait, plus les clubs intéressés se multipliaient et je ne comprenais pas pourquoi Levante ne me laissait pas accepter une offre.», se souvient-il. Sous les couleurs madrilènes, le gardien costaricien disputera 162 rencontres et remportera de nombreux trophées, devenant l’un des hommes de confiance de Zinédine Zidane.
L’immense hommage à Zinédine Zidane
Interrogé sur l’influence de l’entraîneur français, Navas ne cache pas l’importance qu’il a eue dans son parcours. «À quel point Zidane a influencé ma carrière professionnelle ? Énormément. Sa façon de gérer les groupes et la confiance qu’il insuffle aux joueurs sont exceptionnelles. J’ai eu d’excellents entraîneurs, mais avec Zidane, outre le respect et l’admiration que nous lui portions tous, sa manière de nous parler et de nous traiter était incroyable. Nous ne pouvions pas nous permettre de donner moins de 200 % à l’entraînement pour être à la hauteur de son style. De plus, il était tactiquement très perspicace, il étudiait bien ses adversaires et nous donnait les outils nécessaires pour gagner.», a-t-il avoué.
Neymar devant Cristiano Ronaldo, Messi et Mbappé
Au cours de sa carrière, Keylor Navas a partagé le vestiaire avec certaines des plus grandes stars de l’histoire du football, notamment Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Gareth Bale, Lionel Messi, Kylian Mbappé et Angel Di Maria. Pourtant, lorsqu’on lui demande quel joueur l’a le plus impressionné par son talent, sa réponse est sans hésitation : Neymar.
«Vous partez au PSG en 2019 et vous avez côtoyé Messi, Neymar et Mbappé après avoir joué avec Cristiano, Benzema, Bale, Di María… Lequel d’entre eux vous a le plus impressionné ? Nous parlons ici de grandes stars et des meilleurs joueurs de ces dernières décennies, mais en terme de talent sur le terrain, Neymar m’a beaucoup impressionné. Il faisait ce qu’il voulait avec le ballon, peu importe qu’il soit gaucher ou droitier. Quand je le voyais jouer, j’avais l’impression de revoir mes propres enfants jouer. Ney est un joueur incroyable.», a-t-il conclu.
