Dix-neuf ans après une photo devenue mythique, Lionel Messi et Lamine Yamal vont se retrouver face à face en finale de la Coupe du monde 2026. Un scénario presque irréel, au point que Mikel Merino a reconnu avoir cru, dans un premier temps, que le célèbre cliché avait été généré par l’intelligence artificielle.
En 2007, dans le cadre d’une campagne caritative organisée par l’UNICEF, alors partenaire du FC Barcelone, Lionel Messi avait participé à une séance photo avec plusieurs nourrissons. Parmi eux se trouvait un certain Lamine Yamal, âgé de quelques mois seulement. L’image montrant la star argentine donnant le bain au futur prodige espagnol est depuis devenue l’une des photos les plus emblématiques de l’histoire du football.
«Je pensais que c’était de l’intelligence artificielle»
Présent en conférence de presse avant la finale, Mikel Merino a reconnu avoir eu du mal à croire à l’authenticité de cette photo lorsqu’il l’a découverte. «Honnêtement, c’est incroyable. La première fois que je l’ai vue, j’ai cru qu’elle avait été créée par intelligence artificielle et qu’elle n’était pas réelle. Mais c’est fascinant de voir comment la vie fonctionne parfois. Il existe des situations exceptionnelles qui donnent l’impression d’avoir été écrites à l’avance, alors qu’elles ne sont que le fruit des coïncidences de la vie.», a-t-il confié.
Messi impressionné par le parcours de Lamine Yamal
Interrogé à son tour, Lionel Messi a lui aussi évoqué cette image qui fait aujourd’hui le tour du monde. «Honnêtement, cette photo de nous deux est incroyable ! C’est ça, la vie, non ? J’ai pris une photo avec lui alors qu’il était encore un bébé, et nous voilà tous les deux aujourd’hui, face à face en Coupe du monde.», a-t-il déclaré. Le capitaine de l’Argentine n’a pas tari d’éloges sur le jeune ailier espagnol. «Yamal ? Un immense talent, quelqu’un que j’ai beaucoup suivi parce qu’il joue dans un club que j’aime et je lui souhaite toujours le meilleur. Et puis, à seulement 19 ans, il fait déjà partie des joueurs de référence au niveau mondial. Il a toute sa carrière devant lui. Il a une grande opportunité d’accomplir quelque chose d’historique. Mais nous allons essayer de l’empêcher de réaliser cela cette fois-ci (sourire). Je veux simplement lui souhaiter le meilleur. C’est fou ! C’est sans aucun doute l’un des meilleurs joueurs du monde actuellement. Et je lui souhaite beaucoup de réussite, parce que ce qui est bon pour lui sera aussi bon pour Barcelone», a-t-il conclu avec le sourire.
