La saison dernière, l’Olympique de Marseille a vécu une véritable descente aux enfers alors que tout semblait pourtant bien parti. Ambitieux après un mercato prometteur, les Marseillais espéraient jouer les premiers rôles en Ligue 1 et réaliser un beau parcours en Ligue des champions. Mais les résultats ont progressivement plongé le club dans une crise profonde, jusqu’au départ de Roberto De Zerbi.
L’entraîneur italien avait pourtant affiché son envie de poursuivre l’aventure malgré les premières difficultés. De son côté, Medhi Benatia avait lui aussi annoncé son départ avant de finalement revenir sur sa décision et de rester jusqu’à la fin de la saison. Avec le recul, l’ancien directeur du football de l’OM estime que la situation était devenue extrêmement difficile à gérer.
«Le départ de Roberto a fait beaucoup de mal»
Roberto De Zerbi avait déjà été proche de quitter Marseille au début de la saison. Après plusieurs résultats décevants, puis l’élimination en Ligue des champions, la tension était devenue de plus en plus forte au sein du club. Pour Medhi Benatia, le technicien italien n’avait pourtant jamais cessé de se battre pour son équipe. «Le départ de Roberto a fait beaucoup de mal. On me dit : « On lui en veut, on y a cru et il nous a lâchés ». Non ! Ce n’est pas quelqu’un qui lâche, il se bat. Quand on reçoit Nantes (0-2), il finit sa causerie, il transpire, il a les yeux rouges, il est dans un état second. Même moi en costume j’ai envie de jouer. Sur le terrain, ce que tu vois ne va pas avec son discours : pas une course vers l’avant, pas un duel gagné… Après Bruges, il n’est même pas révolté, je me dis que c’est fini. Il est meurtri. On va à Clairefontaine au vert (en janvier), je parle avec Kondo, Höjbjerg, Balerdi, Auba. « On ne peut pas foutre la saison par terre. Le coach est mon ami mais si vous avez un problème avec lui, dites-le, je trouve une solution. Si c’est avec moi, je m’en vais. Si c’est autre chose, je suis là. Mais dites-moi pourquoi vous choisissez vos matches ! On n’a pas de problème, on ne comprend pas nous non plus, c’est dur ». Ils sont partis voir le coach : « Reste, on a besoin de toi ». Moi, je lui dis : « Je te comprends, je suis abattu moi aussi. On n’arrive pas à leur donner ce qu’on a à l’intérieur, ce feu. Tu veux faire quoi ? »», raconte Benatia dans un entretien accordé à France Football.
«C’est notre échec, je pars avec toi»
Roberto De Zerbi a finalement continué jusqu’au déplacement au Parc des Princes pour affronter le Paris Saint-Germain. Ce soir-là, l’OM a subi une lourde défaite, 5-0. Pour Benatia, cette humiliation a définitivement fait basculer la situation. «Il a envie de se battre, on continue. Paris nous en met 5, si t’en prends 9, y a rien à dire. Quand c’était la tempête, on n’a pas su préserver le coach. S’il avait tenu, la fin aurait été différente. Quand il veut partir, je le comprends et lui dis : « Je suis dégoûté, mais tu as raison ». Si j’essaie de le retenir ? Après Paris, non. En début de saison, après Lyon (0-1, 31 août 2025), De Zerbi était furieux et voulait déjà partir. Je lui avais dit : « Calme, on va y arriver ». Le lendemain, on fait Aguerd, Emerson, Pavard, et il est content. Mais à la fin, moi-même j’étais à bout. Et quand je parlais aux joueurs, « non, on l’adore le coach ». « Comment ça, tu l’adores ? Tu ne l’écoutes pas ! » Donc après Paris, je lui ai dit : « Tu peux partir. C’est notre échec, je pars avec toi »», confie-t-il.
L’OM doit désormais repartir sur de nouvelles bases
Après le départ de Roberto De Zerbi, l’Olympique de Marseille n’a pas réussi à redresser la situation. L’arrivée d’Habib Beye n’a pas permis d’inverser la tendance et le club phocéen a finalement manqué ses objectifs. Depuis, l’OM a entrepris une profonde réorganisation avec un nouveau staff et un projet largement remanié. Dans un contexte économique plus contraignant, les dirigeants doivent désormais composer avec des ambitions revues à la baisse. Le premier rendez-vous de la nouvelle saison, face à Strasbourg le 21 août prochain, sera donc particulièrement attendu.
