Neymar aurait pu écrire une histoire totalement différente au Real Madrid. Alors que le Brésilien a finalement rejoint le FC Barcelone en 2013, son ancien agent Wagner Ribeiro affirme que le club madrilène a longtemps été en pole position pour attirer le jeune prodige de Santos.
Dans un entretien accordé à Globoesporte, l’ancien représentant de Neymar est revenu en détail sur les négociations menées avec le Real Madrid et Florentino Pérez. Il révèle notamment que le Brésilien s’était déjà rendu à plusieurs reprises dans la capitale espagnole alors qu’il était encore adolescent.
Neymar avait déjà découvert Madrid à 13 ans
Wagner Ribeiro affirme que Neymar était particulièrement proche du Real Madrid bien avant son départ de Santos. À seulement 13 ans, le futur international brésilien aurait même passé plusieurs semaines à Madrid. «Neymar est même allé au Real Madrid à trois reprises. À 13 ans, il a séjourné chez moi à Madrid pendant 20 jours. Florentino plaisantait même avec moi : “Tu amènes les enfants ici, et où vas-tu les découvrir ?” J’avais déjà Robinho sur place, à tel point que le Real Madrid nous avait réservé le meilleur hôtel, mais où Neymar voulait-il loger ? Chez Robinho, pour jouer au billard, manger du riz et des haricots, ce qu’il adorait. Et Robinho était l’idole de Neymar. Pour moi, c’était formidable, car une relation professionnelle s’était transformée en une très belle amitié entre Robinho et Neymar», a-t-il raconté.
«Je voulais le Real Madrid, je me suis battu avec tout le monde»
Wagner Ribeiro ne cache pas qu’il souhaitait absolument voir Neymar rejoindre le Real Madrid. L’ancien agent assure avoir personnellement œuvré pour convaincre le joueur et son entourage. «Je voulais le Real Madrid, je me suis battu avec tout le monde. Tout le monde connaît l’histoire du transfert de Neymar à Barcelone, à tel point que cela a même causé des problèmes au président du Barça. J’étais quelqu’un que la presse barcelonaise n’appréciait pas», a-t-il expliqué. Selon lui, le Real Madrid était prêt à investir massivement pour s’attacher les services du phénomène de Santos. «J’ai présenté des offres du Real Madrid au père de Neymar et à Santos. Neymar a également reçu des offres de Barcelone, du Bayern Munich et de Chelsea. Des clubs du monde entier le convoitaient. Le Real Madrid était prêt à payer le prix fort», a poursuivi Ribeiro. Le représentant affirme donc que Madrid avait réellement les moyens de conclure l’opération, mais que Neymar a finalement choisi de rejoindre le FC Barcelone.
Le transfert au Barça a changé son destin
Neymar a finalement signé au Barça en 2013, où il a formé l’un des trios offensifs les plus redoutables de l’histoire avec Lionel Messi et Luis Suarez. Son passage en Catalogne lui a permis de remporter de nombreux trophées, dont la Ligue des champions en 2015. Mais pour Wagner Ribeiro, le Brésilien aurait pu connaître une carrière encore plus brillante s’il avait choisi le Real Madrid. «Si Neymar avait joué au Real Madrid, il aurait remporté le Ballon d’Or. Je n’ai aucun doute là-dessus», a-t-il affirmé. Une déclaration qui nourrit forcément les regrets autour de la carrière de Neymar, dont le talent exceptionnel n’a jamais véritablement été récompensé par le trophée individuel suprême.
Ribeiro revient aussi sur le départ de Neymar au PSG
Wagner Ribeiro a également évoqué le transfert de Neymar au Paris Saint-Germain en 2017. Le club français avait alors payé la clause libératoire de 222 millions d’euros, faisant du Brésilien le joueur le plus cher de l’histoire du football à l’époque. L’ancien agent se souvient notamment de l’effervescence autour du départ de la star brésilienne. «Je me souviens, lorsqu’ils l’ont vendu (au PSG) pour 222 millions d’euros, nous avons pris un jet privé appartenant à un ami de Neymar, Marquinhos d’Audio Mix, et nous nous sommes envolés pour Porto afin qu’il puisse passer sa visite médicale. À notre arrivée à l’aéroport de Barcelone, il y avait environ 150 caméras et journalistes, et ils se sont jetés sur Neymar. Neymar est passé devant eux sans répondre. Ils ont ensuite interrogé le père de Neymar, sans succès. J’étais le seul à rester. Ils m’ont alors interpellé et m’ont demandé : “Où allez-vous ?” J’en avais assez, j’ai répondu : “Écoutez, ils l’ont vendu pour 222 millions d’euros.” Mais comment est-ce “possible” ? Le problème, c’est que Barcelone ne voulait pas recevoir les 222 millions», a raconté Ribeiro.
Wagner Ribeiro évoque également Endrick
Enfin, l’ancien agent de Neymar a été interrogé sur sa relation avec Endrick, autre grand talent brésilien qui a finalement rejoint le Real Madrid. Ribeiro a tenu à clarifier les circonstances de leur collaboration avec le jeune attaquant. «Endrick avait un manager, Paulo Roca, un Espagnol, et son père m’a contacté, souhaitant travailler avec moi. À cette époque, nous avions de bonnes relations et je l’ai fait venir chez TFM. Son contrat est ensuite arrivé à son terme, nous avons trouvé un accord et il a continué à travailler avec TFM et Roc Nation. Je m’entends très bien avec lui et sa famille. Je l’apprécie et je lui souhaite le meilleur», a-t-il expliqué.
