Depuis plusieurs années, l’Arabie saoudite investit massivement dans le sport et attire de nombreuses stars internationales. Cette stratégie reste toutefois controversée, notamment en raison des critiques concernant la situation des droits humains dans le royaume.
Devenu ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis fin 2024, Rafael Nadal assume pleinement son choix malgré les nombreuses critiques. Dans un entretien accordé à COPE, l’ancien numéro un mondial explique vouloir contribuer à l’évolution du pays par le sport et l’éducation. «Je crois dans le progrès. Je savais qu’on me tomberait dessus, mais je l’assume. Je suis cohérent avec les choses que je fais et quand je prends la décision d’accepter le défi, je ne le fais pas en pensant à éviter les critiques. Quand certaines choses se passent, peu importe l’explication que tu donnes, certains ne retiennent que le négatif, ce qu’ils ont envie de retenir. Ma carrière sportive touche à sa fin, mon futur est très lié à l’éducation et au sport et je crois fermement que l’on peut changer le monde avec ça. L’Arabie Saoudite a l’intention de progresser. Je suis au courant de toutes les choses qui ne plaisent pas. A moi aussi il y a des choses qui se passent et qui se sont passées là-bas qui ne me plaisent pas, mais ils souhaitent s’ouvrir et progresser réellement.», a-t-il déclaré
Nadal mise sur la jeunesse
Pour Nadal, la jeunesse pourrait jouer un rôle essentiel dans cette transformation. «70% de leur population a moins de 35 ans, et il peut y avoir un vrai changement parce que ce sont des jeunes qui le demandent. Mais ça ne peut pas se faire du jour au lendemain, il faut un temps d’adaptation et je crois que l’Arabie Saoudite va s’améliorer sur tous ces aspects. Si ce n’est pas le cas, je me serais trompé, mais je veux contribuer à ce changement, que ça devienne un pays plus sportif, que les hommes et les femmes puissent pratiquer le tennis de manière totalement égale.», a-t-il poursuivi.
«Je n’ai pas signé un contrat de multimillionnaire»
Face aux accusations selon lesquelles son engagement serait principalement motivé par l’argent, Nadal se montre catégorique. «Je suis tranquille, je connais mes motivations. Je comprends les critiques et si réellement je ne suis pas capable de contribuer à ce que les personnes aient une vie meilleure, les critiques seront justifiées. Nous verrons si je suis capable de faire en sorte que ces critiques soient disproportionnées. Mais je n’ai pas signé un contrat de multimillionnaire avec l’Arabie Saoudite, je vous le jure, ça ne va pas améliorer ma vie. Je l’ai fait parce que je suis enthousiasmé par le futur, par ce que je vais faire.», a-t-il ajouté
